Ученые поражены поведением редкого серого кита
Ученые, отслеживавшие редкого западного тихоокеанского серого кита, были шокированы прошлой зимой, когда это исчезающее животное покинуло азиатское побережье, пересекло Берингово море и поплыло на юг вдоль побережий Аляски, Британской Колумбии и Тихоокеанского северо-запада США.
Исследователи вернулись в Россию, чтобы выяснить, повторят ли этот подвиг другие киты.
Научная группа, координируемая Международной китобойной комиссией, установила спутниковые метки еще на пять находящихся под угрозой исчезновения китов. Исследователи надеются пометить еще 10 особей до окончания полевых работ.
Ключевые факты о популяции:
- Осталось всего около 130 западных тихоокеанских серых китов.
- Их зимние привычки мало изучены.
- Лето они проводят у острова Сахалин (Россия).
- Им угрожает нефтедобыча на шельфе.
Невероятное путешествие кита по кличке Флекс
В октябре прошлого года ученые смогли установить метку только на одного 13-летнего самца, названного "Флекс".
- Более двух месяцев он кормился у Сахалина.
- Затем переместился к западному побережью Камчатского полуострова.
- 3 января, к удивлению исследователей, кит начал устойчивое движение на восток через Берингово море.
- Достигнув точки в 80 милях к северу от островов Прибылова (Аляска), он повернул на юг.
- Прошел между Алеутскими островами в залив Аляска.
- Продолжил путь на юго-восток к мелководным прибрежным водам у штатов Вашингтон и Орегон.
- Последнее подтвержденное местоположение — 4 февраля у залива Сайлетц (Орегон), где, как полагают, метка отвалилась.
Итоги миграции Флекса:
- Пройдено расстояние: 5 335 миль.
- Длительность: 124 дня.
Сенсационное открытие и новые исследования
Брюс Мейт, директор Института морских млекопитающих Университета штата Орегон, отметил, что гипотеза о зимней миграции этих китов вдоль азиатского побережья к Южно-Китайскому морю оказалась неверной. Их обнаружение в водах Северной Америки стало сюрпризом.
Позже выяснилось, что Флекс пересекал Тихий океан как минимум один раз и ранее — его фото совпало со снимком кита, сделанным в 2008 году у острова Ванкувер (Канада).
В текущем полевом сезоне Брюс Мейт снова руководит частью работ по мечению. В исследовании также участвуют ученые из Института проблем экологии и эволюции им. А. Н. Северцова РАН и Национальной службы морского рыболовства США.
Общественность может следить за перемещением помеченных китов через еженедельные обновления на сайте (на английском) и на русскоязычном сайте. По данным сайта Университета штата Орегон, одна из меток была установлена не полностью и, возможно, уже отвалилась.