У челюсти тираннозавра были сенсоры, делавшие его еще более грозным хищником
Новое исследование, опубликованное в рецензируемом журнале Historical Biology, показывает, что тираннозавр (Tyrannosaurus rex) был не просто огромным зверем с мощным укусом. У него были нервные сенсоры на самых кончиках челюстей, что позволяло ему лучше обнаруживать и поедать добычу.
"T. rex был еще более грозным хищником, чем считалось ранее", — объясняет ведущий автор доктор Соичиро Кавабе из Института исследования динозавров Университета префектуры Фукуи (Япония).
Наши результаты показывают, что нервы в нижней челюсти (мандибуле) Tyrannosaurus rex распределены более сложно, чем у любых других изученных на сегодняшний день динозавров, и сопоставимы с нервами современных крокодилов и тактильно-фуражирующих птиц, обладающих чрезвычайно острым чувством.
Это означает, что T. rex был чувствителен к небольшим различиям в материале и движению. Это указывает на возможность того, что он мог распознавать разные части тела своей жертвы и по-разному их поедать в зависимости от ситуации.
Это полностью меняет наше восприятие T. rex как динозавра, нечувствительного в области рта, который просто хватал и кусал всё подряд, включая кости.
Хотя морфология сосудов и нервов в челюсти изучалась у нескольких ископаемых рептилий, это исследование является первым в истории анализом внутренней структуры нижней челюсти T. rex.
Доктор Кавабе и доктор Соки Хаттори, доцент Института исследования динозавров, использовали компьютерную томографию (КТ) для анализа и реконструкции распределения нейроваскулярного канала в окаменелой нижней челюсти T. rex, найденной в формации Хелл-Крик (Монтана, США).
Затем они сравнили свою реконструкцию с другими динозаврами, такими как трицератопс, а также с живыми крокодилами и птицами.
Это позволило исследователям описать хорошо сохранившиеся каналы, содержащие сосуды и нервы в зубной кости Tyrannosaurus rex.
"Настоящее исследование выявляет наличие нейроваскулярных каналов со сложным ветвлением в нижней челюсти тираннозавра, особенно в передней области зубной кости. Предполагается, что столь же сложный разветвленный нейроваскулярный канал присутствовал и в его верхней челюсти", — говорит доктор Кавабе.
Он добавил: "Нейроваскулярный канал со схожим сложным рисунком ветвления, как у ныне живущих крокодилов и уток, позволяет предположить, что тройничная нервная система тираннозавра, вероятно, функционировала как чувствительный сенсор в морде.
Важно отметить, что чувствительность морды тираннозавра, возможно, не была столь же высокой, как у крокодилов, потому что у тираннозавра отсутствовала толстая нервная ткань, заполняющая нейроваскулярный канал, в отличие от современных крокодилов.
Тем не менее, чувствительность морды тираннозара была значительно выше, чем у изученных в этой работе птицетазовых динозавров".
Результаты работы согласуются с анализами поверхности черепа другого тираннозаврида — дасплетозавра (Daspletosaurus), и морфологией нейроваскулярных каналов в верхнечелюстной кости аллозаврида неовенатора (Neovenator). Это указывает на то, что лицевая область тероподов могла быть высокочувствительной.
"Эти выводы также предполагают, что, помимо хищничества, кончики челюстей тираннозаврид были адаптированы для выполнения ряда действий, требующих точных движений, включая строительство гнезда, заботу о потомстве и внутривидовую коммуникацию", — добавляет доктор Хаттори.
Ограничением исследования является то, что команда не проанализировала всю область нижней челюсти T. rex и других динозавров, использованных для сравнения. Однако, поскольку неисследованная часть незначительна, выявленная тенденция "должна быть разумной оценкой".