Надежда после пожара: Маленькие секвойи могут вырасти в гигантов
13-летняя Аштин Перри помогает сажать саженцы секвойи в районе Секвойя-Крест в Калифорнии, уничтоженном пожаром в прошлом году. Её цель — посадить дерево, которое может прожить тысячелетия и стать гигантом.
Этот ярко-зеленый саженец — часть необычного проекта по посадке потомства одних из самых больших и старых деревьев на планете. Цель — проверить, позволят ли гены, которые помогли родительским деревьям выжить так долго, защитить новый рост от угроз изменения климата.
Проект возглавляет Archangel Ancient Tree Archive (Мичиган), некоммерческая организация, сохраняющая генетику старовозрастных деревьев. Это одна из многих чрезвычайных мер по спасению гигантских секвой, которые раньше считались почти неуязвимыми для огня, но теперь находятся под угрозой исчезновения из-за более интенсивных пожаров.
Гигантская секвойя — самое большое дерево в мире по объему, близкий родственник секвойи вечнозеленой (самого высокого дерева). Секвойи растут естественным образом только в полосе леса длиной 260 миль (420 км) на западных склонах гор Сьерра-Невада.
- Приспособленность к огню: Секвойи — одни из самых адаптированных к огню растений. Толстая кора защищает стволы, а кроны могут быть настолько высокими, что находятся вне досягаемости пламени. Секвойи даже нуждаются в огне, чтобы помочь раскрыть шишки и рассеять семена.
- Беспрецедентный ущерб: До 2015 года крупные секвойи не сгорали в истории наблюдений. В прошлом году сгорело 10–14% из примерно 75 000 деревьев диаметром более 4 футов (1,2 м). В этом году пожары затронули около трети всех рощ.
Кристи Бригем, руководитель отдела управления ресурсами и науки национальных парков Секвойя и Кингз-Каньон, винит изменение климата и столетнюю политику тушения пожаров, а не контролируемых выжиганий. Более жаркие засухи приводят к более интенсивным пожарам.
В этом году для спасения деревьев принимались крайние меры: обертывание стволов крупнейших деревьев огнестойкой фольгой, установка дождевателей, уборка горючего материала и даже использование геля в кронах для отражения пламени. Однако эти трудоемкие меры непрактичны в долгосрочной перспективе. Необходимы прореживание растительности и контролируемые выжигания.
Одна из сильно пострадавших в прошлом году территорий — роща Олдер-Крик, где находится сообщество Секвойя-Крест. Половина из 100 домов и коттеджей была уничтожена.
Именно в этой роще (одной из немногих в частной собственности) Archangel в течение последнего десятилетия собирала шишки и брала черенки для клонирования и сохранения генов двух самых старых и крупных деревьев. Одно из них, Стагг (пятое по величине в мире), выжило, а другое, Уотерфолл, погибло.
Дэвид Миларч, соучредитель Archangel, считает своей миссией архивирование генетики древних деревьев, их разведение и пересадку. Он верит, что у старейших деревьев есть превосходные гены, которые позволили им пережить засуху, болезни и огонь, и это даст их потомству больше шансов на выживание.
Два года назад неосвоенную часть рощи купила организация Save the Redwoods League. Они уже высаживают саженцы на своей земле, чтобы изучить, смогут ли они выжить там, где сильный пожар уничтожил любую возможность естественного воспроизводства деревьев.
Джоанна Нельсон, научный директор организации, не исключает использования саженцев от Стагг (возраст около 3000 лет), но проект направлен на поиск лучшего генетического разнообразия для повышения выживаемости.
«Этот генетический состав очень хорошо служил этому дереву последние 3000 лет. Однако мы знаем, что следующие 3000 лет будут более трудными — с точки зрения потепления, высыхания земли и воздуха, а также более частых и масштабных лесных пожаров. Нас ждут условия, которые эти деревья не испытывали».
Жители Секвойя-Крест, потерявшие дома и уцелевшие, объединились, чтобы обеспечить орошение для саженцев. На прошлой неделе вместе с работниками Archangel и волонтерами они высадили 150 семилетних саженцев. Им помогали ученики 7-х и 8-х классов из Спрингвилля.
Ута Когельсбергер, чей коттедж был уничтожен, не планирует восстанавливать его, но хочет оставить наследие, которое, вероятно, никогда не увидит.
«Мы все в некоторой степени ответственны за эти пожары — из-за того, как мы обращались с нашей планетой. Потеря коттеджа была абсолютно разрушительной, но потеря удивительной экосистемы, которая его окружает, просто несравнима. Дом можно заменить, но секвойю возрастом 2000–3000 лет — нет».
Аштин Перри и её друзья посадили саженец и назвали его «Деревце Тимми». Аштин сказала, что хотела бы возвращаться раз в год, чтобы видеть, как оно растет. Она надеется, что оно станет гигантом.