Помогать или мешать? Ученые США спорят о спасении гигантских секвой
Свирепые лесные пожары, прокатившиеся по ценным лесам гигантских секвой в Калифорнии, убили деревья-великаны, жившие там тысячи лет, и, возможно, навсегда изменили природу этих рощ.
Теперь Служба национальных парков США (NPS) хочет дать природе руку помощи, высадив выращенные в лаборатории саженцы, которые, по её мнению, дадут старт восстановлению этих великолепных насаждений.
Цель — восстановить достаточно секвой в первые несколько лет после пожара, чтобы деревья были через 60, 100, 400 лет, — говорит Кристи Бригем, руководитель отдела управления ресурсами и науки национальных парков «Секвойя» и «Кингз-Каньон».
Гигантские секвойи поистине впечатляют — они непропорционально огромны. Самые большие возвышаются более чем на 90 метров с диаметром ствола почти 9 метров; старейшие из них проросли более 3200 лет назад. Некогда широко распространенные, сейчас они встречаются лишь на ограниченной территории в Калифорнии.
Изменение климата и тушение пожаров
К нынешнему состоянию секвой привели два фактора: изменение климата и политика тушения пожаров. Десятилетия благонамеренной политики подавления пожаров привели к тому, что многие рощи оказались переполнены невыгоревшими мелкими деревьями и кустарником. Когда вызванная человеком засуха, усиленная изменением климата, высушила эту зелень в прошлом десятилетии, она превратилась в пороховую бочку.
Гигантским секвойям для размножения нужен огонь — пламя очищает и удобряет почву. Однако, по данным NPS, пожары 2020 и 2021 годов были слишком интенсивными и убили до 14 000 взрослых деревьев — до одной пятой всех экземпляров на планете.
Мертвые, почерневшие шпили
Вместо ожидаемого возрождения, в шести рощах национальных парков «Кингз-Каньон» и «Секвойя» менеджеры обнаружили в основном мертвые, почерневшие стволы. Живых деревьев или жизнеспособных всходов для поддержания популяции недостаточно. Есть риск, что эти территории захватят кустарники и быстрее растущие сосны и дубы.
План NPS, который надеются утвердить в октябре, — высадить сотни культивированных саженцев на акр (гектар). Работа обойдется в $4.4 млн и займет несколько лет посадки и десятилетия наблюдений. По словам эколога-реставратора NPS Эндрю Бишопа, спустя два-три года после пожаров есть немного самосевных растений, но их катастрофически мало.
«Серьезные риски»
С этим согласны не все. «Этим рощам не нужна посадка, и у неё есть серьезные недостатки и риски», — заявляет Чад Хэнсон, научный эколог и директор природоохранной группы «Проект Джона Мьюра».
Исследователи Хэнсона утверждают, что NPS занизила количество естественных всходов, в некоторых случаях на тысячи на акр. Вмешательство больших команд рабочих и мулов, вероятно, приведет к уничтожению самосевных растений. Кроме того, саженцы из питомников могут занести в рощи патогены корней, ранее там не встречавшиеся.
Хэнсон опасается, что если программа не сработает, власти предложат еще более агрессивные меры, включая прореживание (фактически вырубку) и распыление гербицидов.
«Когда люди вмешиваются, мы редко бываем очень полезными, даже когда говорим, что будем», — говорит он.
Однако для Кристи Бригем из NPS идея о нетронутой природе в этом месте сама по себе ошибочна. Подавление пожаров и деятельность человека, нагревающая планету, уже повлияли на эту экосистему.
«Это не природа, делающая свое дело без людей, и результат таков, что если мы не вмешаемся, мы потеряем части этого леса», — заключает она.