Контролируемый поджог нанес серьезный ущерб древним секвойям в Калифорнии

Две гигантские секвойи, известные как «Сироты», стояли бок о бок в парке Calaveras Big Trees State Park более пяти веков. Теперь одна из них может погибнуть после контролируемого выжигания (prescribed burn), которое должно было их защитить, но вместо этого обожгло стволы и уничтожило большую часть крон.

Этот инцидент вызвал волну гнева и страха в местном сообществе и подорвал доверие к методам проведения контролируемых выжиганий — одного из ключевых инструментов снижения интенсивности лесных пожаров в эпоху засухи и изменения климата.

Что произошло?

• Когда: С 20 октября по 4 ноября на территории около 180 акров в Северной роще (North Grove).
• Цель: Уменьшить количество сухой растительности, замедлить рост кизила и подготовить почву для саженцев секвой.
• Подготовка: Вокруг «Сирот» были расчищены 3-футовые линии и убрана растительность в радиусе 20 футов.
• Результат: Несмотря на меры предосторожности, стволы «Сирот» были обожжены на высоту более 100 футов, а кроны сильно повреждены. Ущерб заметили только в середине апреля после схода снега.

Причины и последствия

По мнению официальных лиц парка, деревья, возможно, были ослаблены многолетней засухой, что сделало их более уязвимыми к тепловому излучению (radiant heat) от горящих рядом деревьев или сухостоя.

Гигантская секвойя может выжить, если останется нетронутой 15–20% ее кроны. Одна из «Сирот», вероятно, выживет, вторая — с меньшим количеством зеленых игл — может погибнуть.

Реакция сообщества и экспертов

Жители обвиняют руководство парка в недостаточной подготовке леса и распространении слухов о халатности. Инцидент вызвал напряженность на фоне планов провести осенью гораздо более масштабное выжигание на 1300 акрах в Южной роще (South Grove), которую некоторые эксперты называют наиболее уязвимой для катастрофического пожара среди всех нетронутых рощ секвой в Калифорнии.

Кристен Шайв (Kristen Shive), пожарный эколог из UC Berkeley, предупреждает: «Если мы скажем, что не можем сжигать, пока не подготовим идеально каждую гигантскую секвойю, мы идем на большой риск... В долгосрочной перспективе вы потеряете их гораздо меньше [при контролируемых выжиганиях]».

Проблемы управления и будущие планы

Жители и местные организации (например, Calaveras Amador Forestry Team) указывают на годы недостаточного ухода за территорией парка, что создает угрозу для близлежащих населенных пунктов. Они призывают к более активному прореживанию (thinning), измельчению (mastication) растительности и удалению биомассы в дополнение к выжиганиям.

В ответ руководство парка заявляет, что в целом выжигание было успешным (оно очистило горючие материалы и привело к появлению всходов секвой) и что они усиливают подготовку Южной рощи к осеннему выжиганию, расчищая территорию вокруг крупнейших деревьев и на границах участка.