Два новых вида сцинков идентифицированы

В новом исследовании, опубликованном в Journal of Herpetology, описаны два новых вида змеевидных роющих сцинков, каждый из которых обитает на небольших территориях в центрально-восточном Квинсленде.

Исследование, проведённое почётным сотрудником Южно-Австралийского музея доктором Марком Хатчинсоном в сотрудничестве с учёными из Квинслендского музея, использовало современные методы: молекулярные сравнения, микро-КТ-сканирование скелетов и изучение внешнего вида ящериц.

Особенности нового вида

Один из видов обладает уникальной анатомической особенностью — дополнительной косточкой в среднем ухе. Как пояснил доктор Хатчинсон, её функция точно неизвестна, но она, вероятно, связана с модифицированным слухом. Эти ящерицы сохранили среднее ухо и слуховую косточку, но утратили барабанную перепонку и способность слышать высокочастотные звуки. Дополнительный элемент может улучшать передачу низкочастотных звуков.

Эволюционное значение

Изучение безногих, змеевидных ящериц, таких как эти сцинки, помогает понять экологические факторы и анатомические изменения, приводящие к утрате конечностей. Каждое новое открытие позволяет проверить существующие гипотезы и обнаружить новые детали.

Редкость и сохранение

Оба новых вида очень редки, имеют ограниченный ареал и до сих пор оставались незамеченными. В герпетологической коллекции Квинслендского музея хранится всего три экземпляра одного вида и шесть — другого. Это указывает на скрытный образ жизни этих небольших (около 12 см в длину) стройных ящериц.

Малое количество образцов вызывает опасения, что их распространение крайне ограничено. Исследование подчёркивает важность таких открытий для охраны биоразнообразия: защитить вид можно, только зная о его существовании.