Успех переселения щёткохвостых поссумов зависит от защитных ограждений
Успешное переселение щёткохвостых поссумов (Trichosurus vulpecula) в регион Уитбелт объясняется наличием среды обитания, свободной от лисиц, одичавших кошек и других поссумов, с большим количеством дупел в деревьях и расщелин в скалах.
Поссумы были выпущены в 2008 и 2010 годах в заповедник Уаддерин, окружённый барьерным забором длиной 9 км. Ограждение позволяет поссумам выходить наружу, но затрудняет проникновение животных внутрь.
По словам главного научного сотрудника Джеффа Шорта, в 2008 году было выпущено 4 особи, а в 2010 — 5. В результате внутри заповедника обитает около 20–30 поссумов, а другие особи расселились за пределами зоны, свободной от хищников.
"Многие молодые особи перебирались через забор и пытались обосноваться снаружи", — говорит он.
В Австралии было предпринято как минимум 14 попыток переселения щёткохвостых поссумов, но лишь немногие из них были успешными.
Одна из проблем заключается в социальной структуре поссумов, которая затрудняет внедрение новых мигрантов в существующие популяции.
"У них интересная социальная система, где самки занимают большую домашнюю территорию, чтобы позволить своим дочерям поселиться рядом. Это своего рода матриархальное общество... самки фактически препятствуют поселению рядом других неродственных им самок", — объясняет доктор Шорт.
Лисицы, одичавшие кошки и роющие ехидны
Интродуцированные животные нанесли огромный ущерб популяциям австралийских млекопитающих. Защитные ограждения становятся всё более важными в природоохранных проектах, несмотря на необходимость постоянного обслуживания.
"Преимущество в том, что они защищают и от лисиц, и от одичавших кошек. Мы до сих пор не достигли успеха в контроле над одичавшими кошками в широких масштабах, мы даже в относительно небольших масштабах с этим боремся", — отмечает учёный.
В Уаддерине два фермера на пенсии взяли на себя роль регулярного осмотра и обслуживания забора.
"Одним из ключевых проблемных видов для нас были ехидны, которые имеют привычку пытаться прорыться под забором. Они просовывают нос под юбку ограждения, проталкиваются и создают дыры, через которые могут проникнуть другие виды", — говорит доктор Шорт.
Наличие укрытий для поссумов также способствовало успешному переселению в заповеднике Уаддерин.
"Качество самой среды обитания было довольно хорошим: старовозрастные деревья с множеством дупел, скалистые участки с пещерами, так что было много мест для укрытия", — заключает он.
Проект описан в статье, опубликованной в этом месяце в журнале Australian Mammalogy.