Личность опоссума — ключ к выживанию

Новый подход к прогнозированию поведения диких животных после переселения может значительно повысить эффективность природоохранных программ в Австралии.

Студентка Университета Мердока Тиган Мэй исследовала, существует ли связь между поведенческими чертами диких щёткохвостых поссумов и их выживаемостью после переселения (транслокации). Это одно из первых исследований поведенческих черт с использованием диких животных.

Профессор Триш Флеминг, курировавшая исследование, отметила, что черты, помогающие животным процветать в неволе (например, смелость и отсутствие пугливости), могут быть губительны в дикой среде.

«Переселение фауны в новые резерваты — широко используемый метод защиты уязвимых видов, и важно найти способы сохранить жизнь этим животным. Нас интересовало, можно ли использовать поведенческие черты в качестве предиктора успеха выживания».

Исследовательская группа работала с доктором Мандой Пейдж из Австралийского фонда охраны дикой природы. Группу щёткохвостых поссумов переселили из огороженного забором, защищающим от хищников, резервата Каракамия в частично огороженный заповедник Паруна.

Поведение животных тщательно отслеживали в период содержания в неволе, фиксируя такие черты, как смелость, исследовательская активность, общительность, агрессия и пугливость. Затем за животными наблюдали в дикой природе в течение пяти месяцев.

«Была обнаружена чёткая связь между поведением, наблюдаемым в неволе, и шансом на выживание после выпуска. Мы выяснили, что животные, которых мы определили как пугливых в неволе, имели гораздо более высокий уровень выживаемости в дикой природе. Они не набирали столько веса, как более смелые особи, которые уходили дальше для исследования территории и поиска пищи, но более пугливые особи с большей вероятностью доживали до конца исследования».

Это исследование положило начало серии работ по поведенческим чертам переселяемых животных с целью выявления закономерностей у разных видов.

«Если мы сможем предсказать, какие животные с наибольшей вероятностью переживут транслокацию, мы сможем значительно повысить уровень выживаемости в природоохранной деятельности. Разные виды будут иметь преимущества от разных черт, но мы надеемся собрать достаточно большой набор данных, чтобы экстраполировать выводы на другие виды».

Сейчас исследовательская группа работает с другим студентом над изучением поведения переселяемых вомбатов.