Слишком частый секс меняет форму гениталий, показало исследование на жуках

Сексуальный конфликт между самцами и самками может приводить к изменениям формы их гениталий, согласно исследованию ученых из Эксетерского университета на жуках-могильщиках.

Исследование, опубликованное в журнале Evolution, предоставляет новые доказательства того, что конфликт из-за частоты спаривания может привести к тому, что у самцов за десять поколений эволюционируют более длинные пенисообразные органы, а у самок — более крупные «клешни» на гениталиях.

Форма гениталий в животном мире чрезвычайно разнообразна по сравнению, например, с формой тела. Одной из причин может быть коэволюция форм мужских и женских гениталий в результате сексуального конфликта. Доктор Меган Хед, один из авторов исследования, пояснила: «Нужны двое, чтобы танцевать танго, поэтому когда изменения формы у одного пола приводят к соответствующим изменениям у другого, это называется коэволюцией».

Сексуальный конфликт из-за спаривания возникает потому, что для самца частый секс обычно выгоден — он увеличивает число потенциального потомства, — а для самки нет, так как ей нужно спариться всего несколько раз, чтобы оплодотворить все яйцеклетки. Кроме того, слишком частый секс может быть затратным для самок жуков-могильщиков, так как снижает их способность заботиться о потомстве.

Чтобы проверить, может ли сексуальный конфликт привести к коэволюционным изменениям формы гениталий, исследователи искусственно отбирали пары жуков-могильщиков с высокой или низкой частотой спаривания в течение десяти поколений. Эксперимент показал, что такой искусственный отбор привел к изменениям формы гениталий как у самцов, так и у самок.

Также было обнаружено, что изменения у одного пола отражались в изменениях формы у другого пола, что демонстрирует коэволюцию. Наибольшие изменения формы произошли у жуков, отобранных на высокую частоту спаривания, где сексуальный конфликт был максимальным: у самцов эволюционировали более длинные интромитентные органы (пенисообразные структуры), а самки в ответ развили более выраженные «клешни» на своих гениталиях.

Доктор Пол Хопвуд из Центра экологии и охраны природы Эксетерского университета отметил: «Хотя мы не знаем всех деталей того, как эти генитальные структуры связаны с репродуктивным успехом каждого пола, наши результаты показывают, что сексуальный конфликт из-за спаривания может привести к коэволюционным изменениям формы гениталий у жуков-могильщиков».

Он добавил: «Наше исследование демонстрирует общую важность конфликта интересов между самцами и самками в формировании части биоразнообразия, которое мы наблюдаем в природе. Поразительно, как эволюция гениталий может происходить так быстро — за десять поколений — показывая, насколько стремительными могут быть эволюционные изменения».