Могут ли самцы быть менее затратными? Новый взгляд на эволюцию полового размножения

Половое размножение несёт в себе так называемую двукратную стоимость: популяции половых организмов растут вдвое медленнее, чем бесполые, поскольку самцы не производят потомство напрямую. Это создаёт эволюционную загадку: почему половое размножение так широко распространено в природе, если оно столь невыгодно численно?

Исследователи из Университета Киото изучили этот парадокс на примере табачного трипса (Thrips tabaci) — насекомого, у которого существуют как половые, так и бесполые (партеногенетические) штаммы, обитающие на одном растении.

Учёные предположили, что половая линия может повысить свою конкурентоспособность, снизив долю самцов в популяции, тем самым уменьшив «стоимость» их содержания. Полевые исследования и компьютерное моделирование подтвердили эту гипотезу.

Ключевой вывод: когда самцы «стоят» меньше (например, при более высокой доле самок в популяции), чистая выгода от полового размножения увеличивается. Это позволяет половым штаммам эффективнее конкурировать с бесполыми.

Хотя многие вопросы остаются, это открытие помогает объяснить, почему природа в большинстве случаев предпочитает половое размножение, несмотря на его кажущуюся неэффективность.