Исследование активности пчёл на сельхозугодьях дало учёным пищу для размышлений

Новаторское исследование Университета Плимута показало, что определённые сельскохозяйственные культуры влияют на численность пчёл в агроландшафтах.

Результаты могут иметь важное значение для формирования будущей сельскохозяйственной политики, чтобы обеспечить выживание пчёл, которые играют жизненно важную роль в снабжении человечества продовольствием.

Экологи и студенты обнаружили, что выращивание полевых бобов, цветы которых привлекают большое количество пчёл, приводит к увеличению численности пчёл на близлежащих живых изгородях.

Хотя биологи ранее демонстрировали, что массово цветущие культуры, такие как бобы, могут привлекать больше пчёл в локальную зону, до этого исследования было мало известно о том, приносит ли это пользу сообществам местных растений.

Работая на более чем 20 фермах вблизи Солташа, Окхэмптона и в Саут-Хэмсе, команда под руководством доктора Мика Хэнли и доктора Майри Найт регистрировала активность пчёл вдоль живых изгородей, расположенных рядом с посевами бобов и пшеницы. Они фиксировали, какие виды пчёл присутствуют и какие местные растения в изгородях пчёлы посещают для сбора пыльцы и нектара, чтобы определить, влияет ли наличие крупного цветочного ресурса на поведение пчёл при поиске пищи.

Они обнаружили, что там, где изгороди располагались рядом с бобами, местные растения, такие как наперстянка и смолёвка красная, получали более чем в два раза больше посещений пчёл, чем растения, растущие рядом с полями пшеницы, которая опыляется ветром и не привлекает насекомых-опылителей.

«Это важно, поскольку низкое количество посещений опылителей может серьёзно ограничить способность растения производить жизнеспособные семена и, следовательно, успешно размножаться», — сказал доктор Хэнли.

Недавнее резкое сокращение численности многих опылителей, включая пчёл, вызвало широкую тревогу среди защитников природы.

Пчёлы предоставляют неоценимую экосистемную услугу сельскому хозяйству, опыляя многие виды культур, от которых мы зависим.

Потеря подходящего опылителя, такого как пчёлы, может означать исчезновение многих обычных растений в живых изгородях британской сельской местности.

Доктор Хэнли из Школы биомедицинских и биологических наук сказал: «Многие виды растений на наших полевых межах сильно зависят от пчёл для перекрёстного опыления.

Помогая понять, как современная сельскохозяйственная практика влияет на численность опылителей, экологи могут лучше предсказать, как изменение климата или колебания мировых цен на продовольствие повлияют на их численность, диктуя, какие типы культур выращивают фермеры.

Субсидии правительства и ЕС на различные культуры могут затем определяться не только на основе их пищевой ценности, но и с учётом их потенциальной роли в поддержании сообществ опылителей и важнейшей экосистемной услуги, которую эти насекомые предоставляют».