Редкие фотографии рысей в Колорадо, сделанные автоматическими камерами

Спустя 16 лет после реинтродукции в штате, в отдалённых высокогорных районах Колорадо обитают десятки суровых на вид рысей. Однако этих скрытных животных редко удаётся увидеть или сфотографировать.

Исследователи из штата получили фотографии рысей, бродящих в горах Сан-Хуан на юго-западе Колорадо. Используя автоматические камеры, установленные на деревьях, они изучают места обитания рысей и состояние их популяции, сообщил Эрик Оделл, руководитель программы по сохранению хищников в Colorado Parks and Wildlife.

Оделл оценивает численность рысей в Колорадо в 200–300 особей, но точных данных нет. Он надеется собрать данные за несколько лет, чтобы отследить изменения ареала их обитания.

Что такое рысь?

Рысь — кошка среднего размера с кисточками на ушах, коротким хвостом и широкими, похожими на котятьи, лапами. Длина тела может достигать почти 90 см, а вес — 14 кг. Их большие лапы действуют как снегоступы, помогая ходить по рыхлому снегу. Рыси широко распространены в Канаде и на Аляске, но на территории 48 смежных штатов США они редки и охраняются как угрожаемый вид в соответствии с Законом об исчезающих видах. Их основная добыча — беляки.

Где они обитают в Колорадо?

Колорадо начал реинтродукцию рысей в 1999 году после их исчезновения в 1970-х из-за охоты, отравлений и освоения территорий. Рысей отлавливали в Канаде и на Аляске и выпускали в горах Сан-Хуан. Переселённые особи начали приносить потомство к 2003 году, и с тех пор рыси, рождённые в Колорадо, также размножаются. Они обитают преимущественно в еловых и пихтовых лесах на высоте выше 2700 метров.

Зачем их фотографировать?

Камеры — часть программы по оценке того, какую часть потенциально пригодной среды обитания занимают рыси. Исследователи случайным образом выбрали 50 участков земли, каждый площадью около 75 км², и начали мониторинг прошлой зимой. Они также посещают более доступные участки на снегоходах или лыжах для поиска следов, экскрементов и шерсти рысей.

Почему бы просто не пересчитать их?

Подсчёт рысей дорог и трудоёмок. В отличие от некоторых видов, отдельных рысей нельзя отличить по внешнему виду, поэтому для документирования их статуса необходимо многократно отлавливать одних и тех же особей. Данное исследование также менее инвазивно.

Как работают камеры?

Датчики движения камер срабатывают, когда животные попадают в поле зрения. Ночью используется инфракрасная вспышка, чтобы рыси не знали, что их фотографируют. Команды помещают камеры на батарейках в герметичные корпуса, устанавливают их на деревья до начала снегопадов и забирают после таяния снега. В эту зиму планируется установить около 124 камер, как и прошлой зимой.

Когда были сделаны фотографии?

Первые фотографии рысей были получены в 2011 году. Прошлая зима стала первым сезоном полноценного исследования. Оделл надеется, что штат будет финансировать программу в течение 10 лет.

Сколько это стоит?

Первый год исследования обошёлся примерно в 40 000 долларов.