Редкие встречи: рыси гуляют рядом с людьми на горнолыжном курорте

Этой зимой неуловимые и харизматичные рыси были замечены рядом с изумлёнными жителями и гостями Колорадо, вызвав ажиотаж в соцсетях и порадовав биологов.

Одна из редких пушистых кошек спокойно прошла через курорт Паргатори на юго-западе Колорадо на прошлой неделе, перемещаясь среди толпы лыжников и сноубордистов, которые объезжали животное и останавливались, чтобы снять видео.

Двумя неделями ранее пара рысей пробежала вдоль горной трассы в нескольких метрах от машины Донтье Хильдебранда.

«Моё сердце чуть не выпрыгнуло из груди, когда я понял, что вижу», — сказал Хильдебранд, который ехал через перевал Молас, примерно в 15 милях к северу от курорта Паргатори, когда встретил самку рыси с детёнышем.

По оценкам биологов, в дикой природе Колорадо обитает от 50 до 250 рысей, в основном на юго-западной окраине штата. Это меньше предыдущих оценок в 200–300 особей, но власти связывают это с более точными расчётами, а не с сокращением популяции.

В смежных 48 штатах рысь находится под защитой Закона об исчезающих видах.

Рысь, исконно обитавшая в Колорадо, практически исчезла из штата к 1970-м годам из-за охоты, отравления и освоения земель. Штат начал программу по её восстановлению в 1999 году, переселяя рысей из Канады и Аляски.

Эти кошки среднего размера имеют кисточки на ушах, короткие хвосты и широкие лапы, которые работают как снегоступы, позволяя им ходить по рыхлому снегу. Они могут вырастать почти до 3 футов в длину и весить 30 фунтов.

Чиновники по охране дикой природы не знают точное количество рысей в Колорадо, потому что их очень трудно найти, сказал Джо Левандовски, представитель Colorado Parks and Wildlife.

Несколько человек сообщают о встречах с ними каждый год, но эти наблюдения не помогают в научной работе по реинтродукции, поскольку они единичны, отметил Левандовски.

«Но это обнадёживает», — сказал он.

Штат отслеживает места обитания животных с помощью обследований, используя автоматические камеры, установленные в отдалённых районах, где водятся рыси.

Наблюдения указывают на то, что кошки осваиваются в высокогорных лесах юго-западного Колорадо, которые являются для них идеальной средой обитания.

Появление рыси в Паргатори 28 декабря было необычным из-за большого количества свидетелей, сказал Левандовски.

Джим Расселл катался на сноуборде в тот день, когда он и десятки других людей наблюдали, как рысь неспешно пересекает лыжную трассу.

«Для дикого животного было довольно удивительно видеть его таким расслабленным рядом с людьми», — сказал Расселл.

Он и другие сняли видео на телефоны и разместили его в соцсетях, привлёкшее широкое внимание.

«Сначала это было похоже на одичавшую кошку», — сказал Расселл.

Но затем он вспомнил, что видел фотографии Хильдебранда с перевала Молас на первой полосе Durango Herald, «и довольно быстро смог опознать её».

Рыси, как правило, не представляют угрозы для людей, сказал Левандовски.

Они спокойны, питаются в основном зайцами-беляками и вряд ли станут нападать на столь крупную цель, как человек. Но они также непредсказуемы, и люди никогда не должны приближаться к ним или кормить их, подчеркнул он.