Исследование: как молодь рыб проглатывает пластик

Морской биолог Каролин Мюллер из Центра тропических морских исследований им. Лейбница (ZMT) изучила проглатывание микрочастиц пластика молодью морского карася (дорадо). Она также исследовала, какие факторы окружающей среды определяют, будут ли молодые особи рыб заглатывать пластик.

Прибрежные экосистемы, такие как лагуны и эстуарии рек, являются важными «питомниками» для многих коммерчески значимых видов рыб. В зарослях морской травы лагун рыбы находят укрытие и пищу. Однако значительная часть пластикового загрязнения попадает в море через реки и побережья — при этом луга морской травы могут действовать как сети, в которых застревают частицы пластика.

В исследовании на морском карасе Каролин Мюллер вместе с коллегами из Центра морских наук (Португалия) изучила, какие факторы определяют проглатывание пластика молодью рыб: «Личинки и молодь, представляющие узкое место в развитии популяций рыб, очень чувствительны к стрессу окружающей среды. Кроме того, молодой морской карась всеяден, поэтому может быть особенно уязвим к заглатыванию пластика».

Исследователи изучали белого морского карася, чьим «питомником» является лагуна Риа-Формоза на юге Португалии. В течение нескольких месяцев они отбирали пробы на пяти участках с разной степенью антропогенного влияния, ловили молодь рыб и анализировали размер, вес и содержимое желудков. Также собирались данные о организмах-жертвах и о загрязнении микропластиком воды и морского дна.

Оказалось, что молодые рыбы использовали широкий спектр пищи: мелкие ракообразные (копеподы), насекомые с поверхности воды, черви и другие беспозвоночные со дна, а также растительная пища (водоросли и морская трава).

Пластиковые частицы были обнаружены в желудках рыб, особенно у тех, кто в основном потреблял растительную пищу. «Молодые караси в принципе способны отличить съедобное от несъедобного. Они могут раскалывать раковины зубами и выплевывать фрагменты. Эта способность также позволяет им отличать более крупные, твердые фрагменты пластика от естественной добычи и выплевывать их», — объясняет Каролин Мюллер.

«Пластиковые волокна в желудках некоторых рыб часто были переплетены в клубки с водорослями и другим растительным материалом. Мы предполагаем, что этот пластик был съеден незаметно». Рыбы, обитавшие ближе к городским районам (города, курорты), также проглатывали больше пластика, так как загрязнение там было выше.

Потребление большого количества пластика может привести к неблагоприятным последствиям для здоровья и даже гибели рыб. Важно понимать, какие факторы играют роль в проглатывании, и какие жизненные стадии и популяции особенно уязвимы. В конечном счете, деградация молоди рыб из-за сочетания загрязнения, изменения климата и разрушения среды обитания может серьезно повлиять на прибрежные популяции рыб, угрожая средствам к существованию миллионов людей.

Каролин Мюллер планирует дальнейшие исследования: «Мы хотим сосредоточиться на коммерчески важных видах, таких как анчоусы и сардины, которые, в отличие от карася, являются фильтраторами. Менее разборчивый характер их питания может сделать этих рыб более восприимчивыми к пластиковому загрязнению. Мы также изучаем проглатывание микропластика видами рыб, мигрирующими между поверхностными водами и глубоким морем, которые могут быть транспортным средством для пластиковых частиц».

Исследование опубликовано в журнале Environmental Biology of Fishes.