Морской пластик может способствовать распространению инвазивных видов
Новое исследование под руководством Института морских наук (ICM-CSIC) и Университета Барселоны (UB) показало, что загрязнение моря пластиком может способствовать внедрению и переносу чужеродных видов, которые прикрепляются к частицам антропогенного происхождения.
В ходе исследования, опубликованного в журнале Marine Pollution Bulletin, учёные идентифицировали различные виды, прикреплённые к пластиковому мусору, найденному в пробах воды, на морском дне и пляжах каталонского побережья. Наиболее разнообразной группой оказались мшанки — группа обычно мелких водных беспозвоночных. Было идентифицировано 15 видов, один из которых не является аборигенным, хотя ранее его уже обнаруживали в других секторах Средиземного моря: Arbopercula tenella.
«Важно проводить постоянный мониторинг, чтобы подтвердить укоренение этого и других чужеродных видов в естественных или искусственных местообитаниях на каталонском побережье, поскольку в будущем они могут стать инвазивными и, как следствие, способствовать сокращению естественного биоразнообразия, делая экосистемы менее устойчивыми к изменениям», — объясняет эксперт по мшанкам ICM-CSIC Бланка Фигерола.
Исследователи также изучили различные типы найденных пластиков, поскольку «они могут быть важны для формирования различных сообществ на пластике — того, что мы называем «обрастанием» — вероятно, из-за своей химической структуры или поверхностных свойств», — отмечает соавтор исследования Арнау Субиас.
Влияние на траекторию пластика
Работа показывает, что все виды мшанок, найденные на пластике с морского дна, характерны для более мелководных районов, и что большая часть этого пластика имеет плотность ниже, чем у морской воды.
По словам Фигеролы, «это показывает, что колонизация пластиковых поверхностей различными организмами играет важную роль в погружении пластикового мусора, поэтому идентификация этих организмов может дать нам ключевую информацию о процессах рассеивания и транспортировки пластика в океанах». Пластик с низкой плотностью не оказался бы в донных отложениях, если бы не дополнительный вес организмов, прикреплённых к его поверхности.
«Наличие разных видов, прикреплённых к пластику, найденному на пляжах, позволяет предположить, что это отложение не является постоянным, и что эти частицы, осевшие на дне, могут сначала быть подняты течениями, а затем снова вынесены к берегу волнами во время штормов», — объясняет соавтор Анна Санчес.
Это подтверждает идею, что значительное количество пластика, попадающего в океан, временно задерживается в прибрежной зоне, но также может переноситься на большие глубины энергичными гидродинамическими течениями.
В целом исследование демонстрирует, что пластик может действовать как вектор расселения, предоставляя субстраты, которые могут использоваться в качестве местообитаний самыми разными морскими видами, и, следовательно, в конечном итоге способен изменять морские экосистемы. Например, в данном случае исследовательская группа обнаружила яйца малой кошачьей акулы (Scyliorhinus canicula), прикреплённые к пластику — явление, которое ранее не наблюдалось, но может оказать значительное влияние на географическое распространение и среду обитания этого вида.