Рыбы глотают микропластик с 1950-х годов

Пластик практически вечен, и почти каждый его кусочек, когда-либо созданный, до сих пор существует. Учёные обнаружили микроскопические частицы пластика в воде, почве и атмосфере. Чтобы понять, как микропластик накапливался в течение последнего столетия, исследователи изучили пищеварительные тракты пресноводных рыб из музейных коллекций. Они выяснили, что рыбы глотают микропластик с 1950-х годов, и его концентрация в их кишечнике со временем увеличивается.

«Организмы, вероятно, подвергались воздействию пластикового мусора с момента его изобретения, но мы не знаем, как это выглядело в историческом контексте», — говорит Тим Холлейн, соавтор нового исследования в Ecological Applications. «Изучение музейных образцов — это, по сути, способ вернуться в прошлое».

Исследование музейных коллекций

Исследователи из Чикагского университета Лойолы и Филдовского музея естественной истории проанализировали четыре распространённых вида рыб, образцы которых хранились с 1900 года:

• Большеротый окунь
• Канальный сомик
• Песчаные шинеры
• Круглые бычки

«Мы брали эти банки с рыбами, находили образцы среднего размера и с помощью скальпелей и пинцетов извлекали пищеварительные тракты», — объясняет ведущий автор работы Лорен Хоу. Учёные стремились получить не менее пяти образцов за десятилетие.

Метод обнаружения пластика

Чтобы выделить пластик из пищеварительных трактов, Хоу обрабатывала их перекисью водорода (H₂O₂). «Она пузырится и шипит, разрушая всю органику, но пластик устойчив к этому процессу», — говорит она.

Оставшиеся частицы пластика слишком малы, чтобы увидеть их невооружённым глазом. Под микроскопом учёные искали гладкие фрагменты (признак микропластика), в отличие от органики с неровными краями. Для подтверждения химического состава образцы были проанализированы с помощью рамановской спектроскопии в Университете Торонто.

Результаты: тревожный рост

Исследователи обнаружили, что количество микропластика в кишечнике рыб резко возросло со временем, по мере роста производства пластика и его накопления в экосистеме.

• До середины XX века пластиковых частиц не было обнаружено.
• С началом индустриального производства пластика в 1950-х годах концентрации микропластика резко взлетели.

«Мы обнаружили, что количество микропластика в кишечнике этих рыб в основном увеличивалось в соответствии с уровнями производства пластика», — говорит ихтиолог Калеб Макмахан. «Это та же закономерность, которую находят в морских отложениях».

Источник: пластик на нашей спине

Анализ показал, что значительную часть загрязнения составляют микроволокна от синтетической одежды. «Микропластик часто поступает от одежды», — отмечает Хоу. При стирке полиэстеровой одежды крошечные нити попадают в систему водоснабжения.

«Это пластик на вашей спине, а это не тот способ, которым мы привыкли об этом думать», — говорит Холлейн.

Последствия и надежда

Прямое влияние проглатывания микропластика на изученных рыб неясно, но оно, вероятно, негативное. «Это вызывает изменения в пищеварительном тракте, а также усиливает стресс у этих организмов», — говорит Хоу.

Исследователи надеются, что их работа послужит сигналом к действию. «Вся цель нашей работы — способствовать поиску решений», — подчёркивает Холлейн. «У нас есть свидетельства того, что просвещение общественности и политика могут изменить наши отношения с пластиком».

Исследование также подчёркивает критическую важность музейных естественнонаучных коллекций для долгосрочного экологического мониторинга. «Без этих коллекций такую работу проделать невозможно», — заключает Макмахан. «Нам нужны старые образцы, нужны недавние, и нам понадобится то, что мы соберём в следующие 100 лет».