Старых рыб становится всё меньше из-за рыболовного прессинга

Как и старовозрастные деревья в лесу, старые рыбы в океане играют важную роль в разнообразии и стабильности морских экосистем. Критически важно, что чем дольше рыбе позволяют жить, тем выше вероятность её успешного размножения в течение жизни, что особенно важно в условиях изменчивой окружающей среды.

Новое исследование учёных Вашингтонского университета показало, что в десятках популяций рыб по всему миру старые особи сильно истощены — в основном из-за рыболовного прессинга. Статья, опубликованная 14 сентября в Current Biology, впервые сообщает об отсутствии старых рыб во многих мировых популяциях.

С точки зрения экологии, широкий возрастной состав популяции даёт больше шансов на успешное размножение в подходящих условиях. Потеря старых рыб аналогична потере старовозрастных деревьев в лесу: они обладают уникальными чертами, поддерживают множество видов и обеспечивают устойчивость экосистемы.

Роль старых рыб

• Успех размножения: В изменчивой морской среде успешный нерест может происходить раз в десятилетие. Старые рыбы, имея больше лет для производства икры, увеличивают шансы популяции на успех в долгосрочной перспективе. Они выступают в роли «страхового полиса».
• Изменение поведения: С возрастом рыбы меняют рацион питания, места обитания и свою роль в пищевой сети, часто становясь более доминирующими хищниками.
• Стабильность экосистемы: Возрастное разнообразие способствует общей стабильности сообщества и помогает буферизировать изменения.

Результаты исследования

Учёные проанализировали данные по 63 популяциям из пяти регионов мирового океана, полученные от коммерческого и рекреационного рыболовства, а также научных наблюдений. Было обнаружено, что:

• Доля рыб в самых старших возрастных классах значительно сократилась в 79–97% популяций по сравнению с историческими трендами вылова или с данными по неэксплуатируемым запасам.
• Величина сокращения превысила 90% в 32–41% групп.

Основная причина — рыболовный прессинг: чем дольше живёт рыба, тем выше вероятность её поимки. Определённый вклад могут вносить и факторы среды, такие как болезни и загрязнение.

Возможные решения для управления рыболовством

Авторы предлагают методы, которые могли бы защитить как молодых, так и старых рыб:

• Запрет на вылов рыб ниже и выше определённого размерного диапазона.
• Создание постоянных закрытых для рыболовства зон.
• Ротация районов промысла по годам (по аналогии с севооборотом в сельском хозяйстве), чтобы дать рыбам возможность состариться и вырасти.