Древняя рыба возрастом 300 млн лет похожа на осетра, но прошла иной эволюционный путь

Новое исследование в Zoological Journal of the Linnean Society под руководством Джека Стэка и палеобиолога Лорен Саллан из Пенсильванского университета детально изучило древний вид рыб Tanyrhinichthys mcallisteri. Эта рыба жила около 300 миллионов лет назад в эстуарной среде на территории современного Нью-Мексико.

Ключевые выводы:

• Несмотря на высокое сходство с современными осетрами (включая выступающее рыло), эти черты развились у Tanyrhinichthys по отдельному эволюционному пути, отличному от линии, ведущей к современным осетровым.
• Это указывает, что адаптации для жизни у дна в мутной воде возникали многократно у разных линий рыб — ранее этот всплеск инноваций в тот период был недооценен.

Детали исследования:

• Первый образец был найден в 1984 году в карьере Кинни Брик. Изначально его сравнивали со щукой.
• Обнаружение новых образцов за последнее десятилетие позволило пересмотреть его анатомию.
• Анализ показал, что челюсти рыбы расположены внизу удлиненного рыла, что характерно для донных обитателей, а не для хищников вроде щуки.
• На рыле обнаружены каналообразные структуры в верхней части головы — вероятно, места крепления сенсорных органов для обнаружения добычи в мутной воде.

Контекст и значение:

• Время жизни Tanyrhinichthys — период оледенения на суперконтиненте Пангея. Палеонтологическая летопись этого времени изучена слабо.
• Эволюция длинного рыла, выполняющего роль "антенны" в мутной воде, является примером конвергентной эволюции — разные линии независимо приходили к сходному решению для адаптации к одинаковым условиям.
• Лорен Саллан: "Осетров считают 'примитивным' видом, но мы показываем, что образ жизни осетра — это нечто, на что делался упор в определенных условиях и что эволюционировало снова и снова".
• Джек Стэк: "Рыбы очень хороши в поиске решений экологических проблем... Это показывает степень инноваций и конвергенции, возможную у рыб".