Маленькая рыба осваивает негостеприимную среду

После краха популяции сардин в океанах у побережья юго-западной Африки расплодились медузы. Теперь другая мелкая рыба, бородатый бычок (Sufflogobius bibarbatus), частично обитает в бескислородной зоне и превращает медуз, считавшихся экологическим тупиком, в пищу.

• Смена экосистемы: Из-за перелова в 1960–1970-х годах популяция сардин рухнула и не восстановилась. Их место в пищевой цепи заняли медузы.
• Новая пищевая связь: Бычки длиной 10–15 см поедают медуз. В свою очередь, на бычков охотятся более крупные рыбы (хек, скумбрия), морские млекопитающие и птицы, тем самым возвращая медуз в пищевой цикл.
• Выживание в "мёртвой зоне": Бычки используют для укрытия придонный слой токсичного ила, лишённый кислорода (аноксичный). Эта зона образуется из-за апвеллинга, приносящего много питательных веществ.
• Уникальная адаптация: Бычки могут проводить на илистом дне не менее 10–12 часов без кислорода, оставаясь при этом активными. При этом у них не наблюдается характерного для других животных накопления лактата при анаэробном дыхании.
• Токсичная среда: В иле также присутствует высокий уровень токсичного сероводорода (H₂S), вырабатываемого бактериями.
• Экологический успех: Использование медуз как ресурса и токсичного ила как укрытия от хищников объясняет рост популяции бычков в этой необычной экосистеме.

Исследование опубликовано 16 июля в журнале Science.