Рыба в пустыне: рискованные путешествия — ключ к выживанию
В экстремальных условиях бассейна озера Эйр в Австралии обитают водные животные, включая рыб. Во время редких масштабных наводнений пустыня кишит ими. Но как рыбы выживают в промежутках между этими событиями?
Новое исследование учёных из Университета Монаша показало, что для одного вида — пустынного бычка (desert goby) — выживание зависит от постоянного перемещения к новым источникам воды.
Ведущий исследователь, аспирантка Кристина Моссоп, объяснила, что, несмотря на малый размер и слабые плавательные способности, бычки используют кратковременные паводки для эффективного перемещения между локациями.
«Это важно, потому что пустынные водоёмы постоянно пересыхают, и для долгосрочного выживания рыбам необходимо постоянно отслеживать наличие воды в окружающей среде», — сказала Моссоп.
Чтобы изучить перемещения рыб, исследователи проанализировали информацию, заложенную в ДНК бычков. Это отличный инструмент, так как ДНК несёт следы прошлых условий среды в современных организмах.
«Сопоставляя генетические вариации популяций в разных частях ландшафта, мы можем увидеть, какие популяции более связаны, а какие более изолированы. Это позволяет определить барьеры, мешающие рыбам перемещаться», — пояснила Моссоп.
Изучение ДНК показало, что бычки из очень удалённых частей ландшафта генетически схожи. Это демонстрирует, что популяции связаны гораздо сильнее, чем предполагалось.
«Вероятно, это показывает, что, поскольку бычки — выносливые маленькие рыбы, они могут выживать в пересыхающих и мелких водоёмах достаточно долго, чтобы «перепрыгивать» через ландшафт», — сказал старший соавтор, доцент Боб Вонг.
Именно эта «стойкость» позволяет им использовать суровые водоёмы, существующие в периоды длительной засухи.
«Эти выводы важны для сохранения таких видов, как пустынный бычок, и родственных рыб, которым угрожает потеря и деградация среды обитания из-за использования человеком скудных водных ресурсов пустыни», — сказал старший соавтор, доктор Дэвид Чаппл.
Исследовательская группа продолжит работу, изучая, как поведение пустынного бычка помогает им совершать эти рискованные путешествия по пустыне.
Исследование опубликовано в Journal of Biogeography.