Крупный рогатый скот против гиппопотама: навоз в реках саванны

Во многих регионах мира популяции крупных травоядных млекопитающих вытесняются скотоводством — например, в Кении гиппопотамов заменили большие стада крупного рогатого скота. Это может изменить водные экосистемы из-за значительных различий в количестве и типе поступающего навоза. Исследователи из Университета Элдорета в Кении, Университета Инсбрука и Института пресноводной экологии и внутреннего рыболовства им. Лейбница (IGB) детально изучили навоз гиппопотама и крупного рогатого скота.

Навоз животных может загрязнять водоёмы питательными веществами и влиять на качество воды и экологические функции водных объектов. Однако для многих водных экосистем поступление органического вещества с прилегающих земель является частью естественного круговорота веществ. В умеренных широтах это опавшая листва, приносящая питательные вещества в водоёмы. В реках африканской саванны эту роль выполняют гиппопотамы со своим навозом. Усиливающееся вытеснение гиппопотамов стадами крупного рогатого скота меняет поступление питательных веществ в водоёмы.

Профессор Габриэль Зингер, доктор Фрэнк О. Масесе и их команда исследовали влияние поступления питательных веществ и углерода из навоза на водные экосистемы. Исследователи также разработали математическую модель для сравнения поступления навоза от крупного рогатого скота и гиппопотамов в реку Мара в Кении. Согласно математическому моделированию, несмотря на меньшее количество навоза от одной особи крупного рогатого скота по сравнению с гиппопотамом, большое поголовье скота даёт этой группе животных подавляющее влияние.

Навоз крупного рогатого скота более питателен и стимулирует рост растений, бактерий и водорослей

С навозом крупного рогатого скота в реку Мара попадает большее количество питательных веществ, таких как азот, фосфор и растворённый органический углерод. В экспериментах исследователи смогли показать, что в результате с навозом крупного рогатого скота образуется больше растительной биомассы. Биомасса бактерий и водорослей также была выше, чем с навозом гиппопотама. Это может изменить пищевые сети в реке.

"Простая замена одного вида животных, обитающих на берегу реки, меняет экологическое состояние реки. Наши результаты показывают высокую видовую специфичность различных крупных травоядных; они также показывают, как изменения в землепользовании или составе видов приводят к непредвиденным последствиям, которые изначально не являются фокусом управленческих мер, но которые всегда необходимо учитывать. Особенно в случае таких ключевых экосистем, как водоёмы саванны", — говорит Габриэль Зингер.