Ящерицы сокращают брачный ритуал в присутствии хищников

Исследователи из нескольких университетов США обнаружили, что самцы коричневых анолисов (Anolis sagrei) резко сокращают свой брачный танец с покачиванием головы при появлении хищников. Полевое исследование, опубликованное в Proceedings of the National Academy of Sciences, впервые показало, что животное может так быстро менять брачное поведение в течение собственной жизни.

Брачный ритуал и его изменение

Самцы коричневых анолисов для привлечения партнёрши исполняют характерный танец: совершают преувеличенные покачивания головой, раздувают ярко-оранжевый горловой мешок (девлап) и делают "отжимания". Этот ритуал также служит предупреждением для соперников.

Учёные отправились на родину этих ящериц — Багамские острова — и измерили амплитуду движений головы у нескольких особей. Затем на острова были интродуцированы хищные ящерицы — кудрехвостые лепидоцефалы (Leiocephalus carinatus), которые охотятся на анолисов.

Результаты наблюдений

После периода адаптации к новым условиям исследователи снова измерили амплитуду покачиваний головы. Оказалось, что она сократилась до 40%. Ящерицы стали демонстрировать танец более осторожно и с меньшим энтузиазмом.

Учёные полагают, что такое изменение — попытка стать менее заметными для хищников. Как на ослабленные брачные сигналы реагируют самки, ещё предстоит выяснить, но, вероятно, они также предпочли бы не привлекать внимание хищников во время спаривания.

Значение открытия

Ранее учёные наблюдали изменение брачных ритуалов у животных в ответ на появление хищников в течение нескольких поколений (эволюционная адаптация). Однако способность одного вида менять эти привычки в пределах собственной жизни (поведенческая пластичность) обнаружена впервые.