Религиозные правила Средневековья могли повлиять на эволюцию кур

Куры были одомашнены около 6000 лет назад. С тех пор у них развились ценные для человека черты, но время и причины этих изменений были неизвестны.

Международная команда учёных, объединив данные ДНК из археологических костей кур со статистическим моделированием, определила, когда эти признаки стали распространяться в Европе. Оказалось, это произошло в Высокое Средневековье, около 1000 года нашей эры.

Новый метод и временное разрешение

«Древняя ДНК позволяет наблюдать, как гены менялись в прошлом, но проблема всегда была в получении достаточно высокого временного разрешения, чтобы связать генетическую эволюцию с потенциальными причинами. С новым статистическим подходом у нас теперь есть достаточно точные датировки, чтобы соотнести их с экологическими и культурными сдвигами», — говорит первый автор Лииса Лоог.

Совпадение с культурными изменениями

Сильное давление отбора совпало с ростом урбанизации и христианскими предписаниями о посте, запрещавшими употребление мяса четвероногих животных, но не птицы и яиц. «Мы не можем сказать, какой из этих факторов был важнее, но, скорее всего, комбинация всех них повлияла на давление отбора и, следовательно, на эволюцию европейских кур», — говорит автор Андерс Эрикссон.

Ключевые гены

Исследователи сосредоточились на двух генах:

1. TSHR (рецептор тиреотропного гормона): его вариант связан с ускоренной яйцекладкой, снижением агрессии и страха перед человеком.
2. BCDO2: влияет на пигментацию кожи (белый/серый или жёлтый цвет).

Анализ показал, что отбор по гену TSHR начался около 920 года н.э. Это совпадает с резким увеличением потребления курятины в Северной Европе по археологическим данным. «Интересно, что это период, когда отбор варианта TSHR, скорее всего, и начался», — отмечает автор Марк Томас.

Роль религии и других факторов

«Эта интенсификация производства кур и яиц была связана с христианской практикой поста… Эти диетические правила были приняты по всей Европе и применялись ко всем слоям общества около 1000 года н.э.», — поясняет Андерс Эрикссон. Рост производства мог также стимулироваться урбанизацией, улучшением сельскохозяйственных практик и более тёплым климатом.

Что касается гена BCDO2, отвечающего за цвет ног, то генетическая картина современных кур лучше всего объясняется практиками викторианской эпохи, когда европейских кур скрещивали с экзотическими азиатскими породами.

Значение исследования

Новый статистический подход позволяет исследовать связь между генетической эволюцией домашних видов и культурными изменениями у людей. «Это исследование показывает, как легко можно довести признак до высокой частоты в мгновение ока с эволюционной точки зрения», — говорит автор Грегер Ларсон. «Процессы и движущие механизмы, ответственные за геномное разнообразие сегодня, можно исследовать с помощью этого нового инструмента», — заключает Лииса Лоог.