Новые данные о времени, месте и способе одомашнивания кур

Новое исследование меняет понимание обстоятельств и сроков одомашнивания кур, их распространения по Азии на запад и показывает, как менялось восприятие этих птиц в обществах на протяжении последних 3500 лет.

Учёные выяснили, что связь с рисоводством, вероятно, запустила процесс, который привёл к тому, что куры стали одним из самых многочисленных животных в мире. Также найдены доказательства, что изначально кур считали экзотикой, и лишь спустя несколько столетий стали использовать как источник «пищи».

Предыдущие работы утверждали, что куры были одомашнены до 10 000 лет назад в Китае, Юго-Восточной Азии или Индии и присутствовали в Европе более 7000 лет назад.

Новые исследования показывают, что это неверно. Главным фактором одомашнивания кур стало распространение суходольного рисоводства в Юго-Восточной Азии, где обитал их дикий предок — банкивская джунглевая курица. Выращивание риса на сухих полях стало магнитом, привлекавшим диких птиц с деревьев, и положило начало более тесным отношениям между людьми и курами, что в итоге привело к одомашниванию.

Этот процесс начался около 1500 г. до н.э. на полуострове Юго-Восточная Азия. Исследование предполагает, что затем кур сначала перевозили по Азии, а потом по всему Средиземноморью вдоль маршрутов, которые использовали ранние греческие, этрусские и финикийские морские торговцы.

В железном веке в Европе кур почитали и обычно не рассматривали как пищу. Исследования показали, что несколько самых ранних кур захоронены поодиночке и неразделёнными, а многих находят погребёнными вместе с людьми. Мужчин часто хоронили с петухами, а женщин — с курицами. Затем Римская империя способствовала популяризации кур и яиц как пищи. Например, в Британии кур начали регулярно употреблять в пищу только к III веку н.э., в основном в городах и на военных объектах.

Международная команда экспертов заново оценила останки кур, найденные на более чем 600 объектах в 89 странах. Они изучили скелеты, место захоронения и исторические записи об обществах и культурах, где были обнаружены кости. Самые древние кости определённо домашней курицы были найдены в неолитическом поселении Бан Нон Ват в центральном Таиланде и датируются периодом между 1650 и 1250 гг. до н.э.

Команда также использовала радиоуглеродное датирование, чтобы установить возраст 23 предполагаемых самых ранних кур, найденных в Западной Евразии и северо-западной Африке. Большинство костей оказались намного моложе, чем считалось ранее. Результаты опровергают утверждения о наличии кур в Европе до первого тысячелетия до н.э. и указывают, что они прибыли туда только около 800 г. до н.э. После прибытия в регион Средиземноморья потребовалось почти на 1000 лет больше, чтобы куры прижились в более холодном климате Шотландии, Ирландии, Скандинавии и Исландии.

Два исследования, опубликованные в журналах Antiquity и The Proceedings of the National Academy of Sciences, были проведены учёными из университетов Эксетера, Мюнхена, Кардиффа, Оксфорда, Борнмута, Тулузы, а также университетов и институтов Германии, Франции и Аргентины.

Ключевые цитаты:

• Профессор Наоми Сайкс (Университет Эксетера): «Употребление кур в пищу настолько распространено, что люди думают, будто мы всегда их ели. Наши данные показывают, что наши прошлые отношения с курами были гораздо сложнее и что веками их почитали и прославляли».
• Профессор Грегер Ларсон (Оксфордский университет): «Это всесторонняя переоценка показывает, насколько ошибочным было наше понимание времени и места одомашнивания кур. И что ещё увлекательнее, мы показываем, как появление суходольного рисоводства стало катализатором как процесса одомашнивания кур, так и их глобального распространения».
• Доктор Джулия Бест (Кардиффский университет): «Впервые радиоуглеродное датирование было использовано в таком масштабе для определения значения кур в ранних обществах. Наши результаты демонстрируют необходимость прямого датирования предполагаемых ранних образцов, так как это позволяет получить наиболее ясную картину наших ранних взаимодействий с курами».