Насколько редки разноцветные омары? Ответ может быть под панцирем
Оранжевые, синие, пятнистые, двухцветные и... цвета сахарной ваты?
Такие оттенки омаров попадались в ловушки рыбаков, аквариумы супермаркетов и лаборатории учёных за последний год. Необычно окрашенные ракообразные порождают заголовки, подчёркивающие их редкость. Особенно необычных, с голубоватым оттенком, иногда описывают как «цвета сахарной ваты», оценивая их встречаемость примерно как 1 на 100 миллионов.
Недавняя волна появления таких любопытно окрашенных омаров в Мэне, Нью-Йорке, Колорадо и других местах заставила учёных задуматься, насколько же атипичны эти разноцветные членистоногие на самом деле. Как часто бывает в науке, ответ сложен.
Цвет омаров может варьироваться из-за генетических и пищевых различий, а оценки редкости определённых окрасок следует воспринимать с долей скепсиса, считает Эндрю Гуд, ведущий административный учёный Американского индекса поселения омаров в Университете Мэна. Также не существует авторитетного источника данных о частоте аномалий окраски омаров.
В дикой природе омары обычно имеют пятнистый коричневый вид и становятся оранжево-красными после варки. Цветовые аномалии могут возникать из-за мутации генов, влияющих на белки, связывающиеся с пигментами панциря.
Лучшие из доступных оценок аномалий окраски основаны на данных рыболовных источников, говорит профессор морских наук Маркус Фредерих из Университета Новой Англии в Мэне. Однако, по его словам, «никто по-настоящему их не отслеживает».
Фредерих и другие учёные отмечают, что часто цитируемые оценки (например, 1 на 1 миллион для синих омаров и 1 на 30 миллионов для оранжевых) не следует считать незыблемыми. Он и его студенты работают над тем, чтобы это изменить.
Фредерих разрабатывает неинвазивные способы извлечения генетических образцов из омаров, чтобы лучше понять молекулярную основу редкой окраски панциря. Учёный содержит коллекцию странно окрашенных омаров в лабораториях университета и документирует потомство оранжевого омара по кличке Персик.
В этом году у Персика появились тысячи потомков (что типично для омаров). Около половины из них были оранжевыми, что нетипично. Среди выживших детёнышей большинство имели обычную окраску.
Изучение ДНК атипично окрашенных омаров даст учёным лучшее понимание их генетики. «Омары — знаковые животные здесь, в Мэне, и я нахожу их красивыми. Особенно когда видишь этих редких, которые выглядят просто потрясающе. А потом учёный во мне просто говорит: я хочу знать, как это работает. В чём механизм?» — говорит Фредерих.
Один из его омаров, Тамаринд, имеет типичный цвет с одной стороны и оранжевый — с другой. Это произошло потому, что два яйца омара слились и развились как один организм. По словам учёного, такое явление считается столь же редким — 1 на 50 миллионов.
Необычные омары, вероятно, будут продолжать появляться из-за масштабов промысла омаров в США, считает давний исследователь омаров из Университета Мэна Ричард Вале. С 2009 года американские рыбаки ежегодно вылавливают более 90 миллионов фунтов (40 820 метрических тонн) омаров.
«При годовом улове, состоящем из сотен миллионов омаров, не должно быть удивительным, что мы видим несколько странных особей каждый год, даже если они встречаются 1 на миллион или 1 на 30 миллионов», — отмечает Вале.