Комары видят красный: новые данные об их зрении помогут скрыться от переносчиков болезней

Новое исследование учёных из Университета Вашингтона показывает, что обычные комары, уловив характерный газ, который мы выдыхаем, летят к определённым цветам: красному, оранжевому, чёрному и голубому (cyan). Они игнорируют другие цвета, такие как зелёный, фиолетовый, синий и белый. Учёные полагают, что это объясняет, как комары находят хозяев, поскольку кожа человека, независимо от пигментации, испускает сильный красно-оранжевый «сигнал» для их глаз.

«Комары, по-видимому, используют запахи, чтобы определить, что находится рядом, например, хозяина для укуса, — сказал старший автор Джеффри Риффелл. — Когда они чувствуют определённые соединения, такие как CO₂ из нашего дыхания, этот запах стимулирует глаза сканировать определённые цвета и визуальные паттерны, связанные с потенциальным хозяином, и направляться к ним».

Результаты, опубликованные 4 февраля в Nature Communications, раскрывают, как обоняние комара влияет на его реакцию на визуальные сигналы. Знание того, какие цвета привлекают голодных комаров, может помочь в разработке более эффективных репеллентов, ловушек и других методов защиты.

Как проводилось исследование

В экспериментах отслеживали поведение самок жёлтолихорадочного комара Aedes aegypti (переносчика лихорадки денге, жёлтой лихорадки, чикунгуньи и вируса Зика) в миниатюрных тестовых камерах. Им предъявляли различные визуальные паттерны (например, цветную точку или человеческую руку) и запахи.

• Без стимула запаха комары в основном игнорировали точку в камере, независимо от её цвета.
• После распыления CO₂ комары продолжали игнорировать точку, если она была зелёной, синей или фиолетовой. Но если точка была красной, оранжевой, чёрной или голубой (cyan), комары летели к ней.

Почему это важно

CO₂ — это газ, который мы выдыхаем. Его запах повышает активность комаров, заставляя их искать хозяина. Эксперименты показали, что после улавливания CO₂ глаза комаров начинают предпочитать определённые длины волн в визуальном спектре — в основном, более длинные волны (оранжевый, красный, чёрный). Кожа человека, независимо от оттенка, также испускает сигнал в красно-оранжевом диапазоне длинных волн.

Когда эксперименты повторили с карточками цвета кожи или обнажённой рукой исследователя, комары снова летели к стимулу только после распыления CO₂. Если с помощью фильтров удаляли длинноволновые сигналы или исследователь надевал зелёную перчатку, комары, активированные CO₂, больше не летели к цели.

Генетическая основа предпочтений

Предпочтение самок красно-оранжевым цветам определяется генами:

• Комары с мутантной копией гена, необходимого для обоняния CO₂, больше не проявляли цветовых предпочтений.
• Другой штамм мутантных комаров с изменением, связанным со зрением (они не могли «видеть» длинные волны света), становились фактически дальтониками в присутствии CO₂.

«Это первые шаги, которые используют комары для поиска хозяев», — отметил Риффелл.

Новые данные добавляют новый аспект в борьбу с комарами — цвет. Фильтрация «привлекательных» цветов в коже или ношение одежды, избегающей этих цветов (красного, оранжевого, чёрного, голубого), может стать дополнительным способом предотвратить укусы.