Новая змея описана спустя 46 лет после первой находки

В западной Панаме описан новый вид змеи. Впервые она была задокументирована в 1977 году доктором Чарльзом Майерсом, но получила научное описание только сейчас.

Новый вид получил название Dipsas aparatiritos. Род Dipsas включает улиткоедов — уникальную группу змей, питающихся мягкотелой добычей: улитками (которых они извлекают из раковин), слизнями и дождевыми червями. Видовой эпитет «aparatiritos» с греческого означает «незамеченный» — отсылка к тому, что змея оставалась скрытой на виду более сорока лет на очень хорошо изученном полевом участке.

Описание нового вида, подготовленное группой учёных, опубликовано в журнале ZooKeys.

Dipsas aparatiritos имеет характерную выпуклую голову и коричнево-чёрную окраску, как и многие змеи этого рода. Она очень похожа на своего ближайшего известного родственника, Dipsas temporalis, который также обитает в Панаме. Теперь известно, что D. aparatiritos является эндемиком западной и центральной частей страны.

Панама обладает богатым разнообразием змей: более 150 задокументированных видов на территории размером с Ирландию или штат Южная Каролина (США). Доктор Джули Рэй задокументировала более 55 видов змей в Национальном парке генерала дивизии Омара Торрихоса Эрреры, где новый вид изучен лучше всего.

Несмотря на статус нового вида, Dipsas aparatiritos относительно обычна в этом парке и изучалась годами до её описания. Исследования показали, что значительную часть её рациона составляют дождевые черви из бромелиевых. Также было обнаружено, что численность этого вида увеличивается из-за диеты, не зависящей от амфибий, популяции которых сокращаются.

Dipsas aparatiritos уже считается близким к уязвимому положению по стандартам Красного списка МСОП. Змея является эндемиком Панамы с ограниченным ареалом в горных облачных лесах, где вырублено не менее 44% первоначальной территории. Учёты полагают, что необходимо прилагать усилия для сохранения таких редких видов, особенно учитывая, что многие из них только сейчас описываются.

«Мы живём в захватывающее время для науки. Натуралисты и учёные должны продолжать документировать мир природы; существует ещё множество видов, которые предстоит найти и описать. Использование молекулярных методов облегчает подтверждение множества новых видов», — отметила доктор Рэй.