Ученые призывают модернизировать законодательство ЕС о редактировании генов
Традиционные методы селекции новых сортов растений с желаемыми признаками обычно занимают много времени. Точная селекция с помощью генетических ножниц, таких как CRISPR-Cas, может значительно ускорить этот процесс. Однако текущая интерпретация европейского законодательства блокирует использование редактирования генома в Европейском союзе. Ученые обращаются к новому составу Европарламента и Еврокомиссии с призывом упростить применение новых методов для улучшения культурных растений, чтобы обеспечить развитие устойчивого сельского хозяйства в Европе.
Проблема законодательства
25 июля 2018 года Суд Европейского союза (ECJ) постановил, что организмы, созданные с помощью методов редактирования генов, такие как трансгенные растения, должны классифицироваться как генетически модифицированные организмы (ГМО). При этом другие, менее точные и традиционные методы мутагенеза освобождены от законодательства ЕС о ГМО.
В результате растения с единичной мутацией, полученной с помощью генетических ножниц, классифицируются как ГМО, в то время как традиционно полученные мутанты — которые могут иметь сотни или тысячи мутаций — не подпадают под строгое регулирование.
Научные аргументы
Нет научных оснований по-разному регулировать идентичные изменения в геноме в зависимости от метода их получения. Растения с простыми, целенаправленно внесенными изменениями с помощью генетических ножниц, в которые не вставлены чужеродные гены:
- Неотличимы от растений, выведенных традиционными методами.
- Так же безопасны.
Законодательство ЕС о ГМО 2001 года устарело и не учитывает современное состояние науки.
Последствия текущих правил
- Удар по науке и малому бизнесу: Длительные и дорогостоящие процедуры одобрения ГМО непосильны для государственных исследовательских институтов и небольших селекционных компаний.
- Монополизация технологий: Использование технологий точной селекции будет ограничено небольшой группой финансово мощных транснациональных корпораций.
- Отставание Европы: Инвестиции в исследования и разработки в Европе становятся непривлекательными, что ведет к отставанию в международной конкуренции за создание новых сортов.
- Проблемы с торговлей: Поскольку результат редактирования генома часто идентичен естественным мутациям, невозможно определить метод получения изменений. Это делает текущее ограничительное законодательство ЕС в отношении импорта неисполнимым на практике и ведет к нарушениям в международной торговле.
Потенциал для устойчивого развития
Растущее население планеты, глобальное потепление и потеря биоразнообразия требуют перехода к более устойчивому и экологичному сельскому хозяйству, адаптированному к изменению климата.
Пример: Засуха угрожает урожаям. Редактирование генома могло бы, например, значительно снизить потребность в химикатах для борьбы с грибковыми заболеваниями пшеницы. Для этого достаточно минимально изменить гены MLO, отвечающие за устойчивость к мучнистой росе, с помощью генетических ножниц. Подобные изменения существуют в природе, но ввести их в современные высокоурожайные сорта пшеницы традиционными методами крайне сложно и займет десятилетия.
Призыв к действию
Незначительное изменение существующих правил позволило бы гармонизировать законодательство ЕС с нормами других государств и дать европейским ученым, селекционерам и фермерам инструмент для решения будущих задач.
ЕС должен сохранять высокие стандарты безопасности пищевых продуктов и защиты окружающей среды. Каждое растение и его продукты, не классифицируемые как ГМО, также проходят тщательную проверку в рамках комплексного законодательства о безопасности продуктов, правах на сорта растений и защите окружающей среды и биоразнообразия.