Связь размера рогов с репродуктивной успешностью у самок толсторогов
Новое исследование Университета Альберты выявило связь между размером рогов и репродуктивной успешностью у самок снежных баранов (толсторогов). Эта связь потенциально представляет проблему для сохранения вида и может быть следствием трофейной охоты на самцов с крупными рогами.
Ключевые выводы:
- Самки с меньшими рогами оказались менее репродуктивно успешными и медленнее размножаются.
- Исследователи проанализировали 45-летние данные о популяции толсторогов на горе Рам в Альберте.
- Сами рога, вероятно, не влияют на репродуктивность напрямую, но существует генетическая связь: какой-то ген, ассоциированный с размером рогов, оказывает влияние.
Влияние трофейной охоты:
- Охотники за трофеями целенаправленно отстреливают самцов с самыми крупными рогами, следуя правилам, которые разрешают охоту только на особей с определённым размером рогов (индикатор возраста).
- Даже при невысокой интенсивности такая селективная охота может влиять на популяцию: устранение сильных, приспособленных самцов потенциально снижает репродуктивную успешность самок, что в долгосрочной перспективе замедляет рост популяции.
- Ранее на той же популяции было показано, что интенсивная трофейная охота привела к уменьшению длины рогов.
Научная новизна и сложности:
- Связь размера рогов самок с их репродуктивной успешностью ранее не изучалась. Вторичные половые признаки (рога, панты) у самцов имеют очевидную функцию в борьбе за самок, но их роль у самок многих видов менее понятна.
- Измерить репродуктивную успешность сложно, так как требуются многопоколенные данные. В данном случае данные включали не только размер рогов, но и количество рождённых самкой детёнышей и их судьбу.
Актуальность:
- На месте проведения исследования трофейная охота уже запрещена, но другие популяции толсторогов в Альберте по-прежнему подвергаются такому же режиму охоты.
- Если изученная популяция типична для вида, то связь между размером рогов и репродуктивной успешностью самок может наблюдаться и в других популяциях провинции.