Охотничьи трофеи не влияют на эволюцию толсторогов, утверждает исследование

За последние тридцать лет средний размер рогов у баранов толсторогов в Альберте уменьшился, что заставило некоторых учёных предположить, что трофейная охота создаёт эволюционное давление в пользу особей с меньшими рогами.

Однако Локран Трейлл и его коллеги создали модель, симулирующую избирательную охоту, и обнаружили, что она не вызывает сильного эволюционного ответа. Исследование опубликовано в Proceedings of the National Academy of Sciences.

Трофейные охотники целятся в животных с определёнными признаками, такими как большой размер тела. Если этот признак наследуется, охота может удалить таких животных из генофонда, что приведёт к отрицательному отбору.

Учёные разработали математическую модель, чтобы проверить, оказывает ли наследование сильное влияние на массу тела в популяции толсторогов на горе Рам в Альберте. Они изучали массу тела вместо размера рогов из-за сильной корреляции между этими признаками.

Результаты моделирования:

• Повышение уровня смертности среди взрослых и старых самцов тяжелее 100 кг оказало лишь слабое влияние на наследование признака.
• Однако было обнаружено более сильное влияние на среднюю массу тела среди старших самцов и сдвиг в соотношении полов в сторону самок.

Это означает, что, хотя трофейная охота не имеет значительного эволюционного эффекта, удаление крупных самцов из популяции приводит к уменьшению средней массы тела и, следовательно, среднего размера рогов.

Исследователи рекомендуют регуляторам учитывать такие модели при разработке правил для сохранения популяций.