Исследование синих крабов может помочь рыбакам Чесапикского залива увеличить улов мягкопанцирных крабов
Исследование, изначально направленное на предотвращение заноса вирусов в популяцию синих крабов в условиях питомника, может помочь рыбакам Чесапикского залива снизить убытки, уменьшив смертность мягкопанцирных крабов до их попадания на рынок. Результаты, опубликованные в журнале Diseases of Aquatic Organisms, показывают, что передача специфичного для крабов вируса среди больных и умирающих особей, вероятно, происходит после того, как готовящихся к линьке ("линяющих") крабов изымают из естественной среды и помещают в производственные цеха.
Смертность крабов на таких производствах — обычное явление, где типично погибает четверть всех особей. Учёные связывают высокие потери со стрессом от вылова, транспортировки и размещения. В сочетании с высокой плотностью животных в ограниченном пространстве это увеличивает риск распространения инфекционных заболеваний.
Команда под руководством исследователей из Центра экологических наук Университета Мэриленда (UMCES) разработала инновационный метод идентификации этого вируса крабов путём выделения только его генетического материала. Местные рыбаки, занятые в индустрии мягкопанцирных крабов, предоставили образцы для изучения в Балтиморском Институте морских и экологических технологий (IMET).
В лаборатории учёные исследовали возможную роль вирусов в смертности крабов, используя уникальные физико-химические свойства генома вируса, состоящего из двуцепочечной РНК (в отличие от двуцепочечной ДНК, из которой состоят геномы крабов и человека). Они сначала выделили нуклеиновые кислоты из потенциально заражённых крабов, затем обогатили образцы вирусными геномами, что облегчило их поиск. После идентификации по геному рео-подобный вирус был визуализирован с помощью микроскопии коллегами из лаборатории NOAA в Оксфорде.
"Молекулярные инструменты, разработанные в ходе этого исследования, позволяют нам быстро определять распространённость рео-подобного вируса синих крабов как в содержащихся в неволе, так и в диких особях", — сказал учёный UMCES@IMET доктор Эрик Шотт. — "Исследование показывает, что вирус присутствовал более чем у половины обследованных мёртвых или умирающих мягкопанцирных крабов, но менее чем у пяти процентов здоровых".
"Эта новая информация открывает путь к определению конкретных практик, способствующих распространению болезней крабов", — добавляет Шотт. — "Эти знания позволят нам совместно с рыбаками разработать новые способы предотвращения распространения вируса, что даст им возможность доставлять на рынок больше мягкопанцирных крабов".
"Каждый доставленный на рынок мягкопанцирный краб значительно увеличивает нашу прибыль, — сказал Ли Каррион из Coveside Crabs в Дандалке, Мэриленд. — Поскольку мягкопанцирные крабы продаются в пять раз дороже твёрдопанцирных, у нас есть потенциал повысить рентабельность без увеличения общего улова".
На протяжении всего исследования учёные сотрудничали с рыбаками Coveside Crabs для сбора образцов. Благодаря финансированию от Департамента природных ресурсов Мэриленда команда планирует продолжить проект летом, чтобы научиться заранее выявлять крабов — носителей вируса (безопасного для человека) до их помещения в производственный цех.