Мелкое ракообразное производит липкий подводный шёлк

Исследователи из Оксфордского университета под руководством Фрица Фоллрата изучили липкий материал, который производят мелкие амфиподы Crassicorophium bonellii. Эти похожие на креветок существа используют эту субстанцию в качестве связующего материала для строительства подводного жилища. Как сообщается в исследовании, опубликованном в журнале Naturwissenschaften, этот материал представляет собой нечто среднее между цементом, которым усоногие раки (балянусы) прикрепляются к скалам и корпусам судов, и паучьим шёлком. Такая комбинация свойств, если её воспроизвести в промышленном процессе, может привести к созданию полезных материалов для медицинских имплантатов.

При строительстве жилища Crassicorophium производит слизь во внутренней железе, похожей на железу балянусов, а затем выдавливает её через крошечные отверстия в ногах, где она вытягивается в волокна. Это обеспечивает большую гибкость в применении материала. Липкие волокна используются для скрепления камней и другого морского донного материала в укрытие. Связующий материал эластичен и прочен, как паучий шёлк, но также обладает клеящими свойствами цемента балянусов и устойчив к солёной воде. Более детальный анализ показал, что его белки богаты глицином, лизином и аспарагиновой кислотой, что объясняет эластичность и способность формировать волокна.

Поскольку железа, производящая слизь, очень похожа на железу балянусов и оба организма являются ракообразными, исследователи предполагают, что у них, вероятно, был общий предок. Хотя вряд ли то же самое можно сказать о Crassicorophium и пауках, несмотря на то что оба производят разновидность шёлка.

Свойства материала, создаваемого Crassicorophium, — устойчивость к солёной воде, эластичность, прочность и долговечная адгезия — открывают перспективы для различных медицинских применений: от шовного материала и трансплантатов до, возможно, внутренних фиксаторов для заживления костей. Авторы также отмечают, что изучение этой слизи может помочь лучше понять состав и механизм действия цемента балянусов. Это может привести не только к разработке способов защиты корпусов судов от обрастания, но и к созданию новых защитных материалов.