Опасность, скрывающаяся под песком

Под золотистыми песчаными пляжами Квинсленда обнаружен прожорливый хищник, способный пожирать добычу крупнее себя.

Волны снующих голубых солдатских крабов — обычное зрелище на песчаных и илистых отмелях залива Мортон близ Брисбена. Новое исследование под руководством доктора Томаса Хюльскена из Школы биологических наук Университета Квинсленда (UQ) показало, что у этих крабов есть веская причина оставаться в движении.

Доктор Хюльскен обнаружил, что эндемичный для Австралии лунный улит Conuber sordidus может стремительно выныривать из песка, чтобы схватить быстро движущихся солдатских крабов. Некоторые пойманные крабы крупнее атакующей улитки.

Впервые запечатлев это поведение на плёнку, доктор Хюльскен отметил, что красивые отполированные раковины лунных улиток скрывают их истинную природу свирепых хищников.

«Лунные улитки хорошо известны тем, что нападают на других улиток и двустворчатых моллюсков, и до сих пор считалось, что они питаются почти исключительно моллюсками с раковинами. Наблюдение, что они также охотятся на крабов, — полная неожиданность. Лунные улитки теперь укрепили свой статус главных хищников литоральных песчаных отмелей».

Доктор Хюльскен пояснил, что медлительные лунные улитки обычно подкрадываются к другим моллюскам и, достигнув жертвы, просверливают её раковину, поедая живьём через отверстие.

«На многих пляжах можно найти пустые раковины с идеально круглыми отверстиями, оставленными атакующей лунной улиткой. Эти пустые раковины дают важные подсказки палеонтологам, изучающим взаимодействие доисторических моллюсков друг с другом и со средой».

«Считалось, что лунные улитки питаются исключительно другими моллюсками и оставляют явные следы своей атаки на оставшихся раковинах. Они были важными научными моделями для понимания прошлых взаимодействий хищник-жертва».

«Теперь мы можем предположить, что древние лунные улитки, вероятно, тоже ели крабов, но каким-то образом не оставили палеонтологической летописи этой части своего рациона. Это означает, что палеонтологическая летопись хищничества лунных улиток может быть не такой полной, как считалось ранее».