Минимальные негативные эффекты для дикой природы от низких уровней радиации после аварии на Фукусиме
Более 10 лет назад Великое восточно-японское землетрясение и цунами повредили АЭС "Фукусима-дайити", что привело к массовому выбросу радиоактивных материалов в окружающую среду. Уровни радиационного облучения привели к эвакуации более 150 000 жителей с территории площадью около 444 квадратных миль. Хотя люди были эвакуированы, дикая природа осталась в так называемой Зоне отчуждения Фукусимы, и поколения животных с тех пор подвергались воздействию уровней радиации, превышающих порог безопасности для проживания людей.
Университет штата Колорадо и Университет Джорджии запустили программы для аспирантов в сотрудничестве с Институтом радиоактивности окружающей среды Университета Фукусимы для изучения эффектов пожизненного облучения дикой природы. Их последние результаты были опубликованы онлайн в журнале Environment International и выйдут в октябрьском номере.
В период с 2016 по 2018 год междисциплинарная команда изучала диких кабанов и лазающих полозов в Фукусиме в диапазоне различных уровней радиационного облучения. Команда исследовала биомаркеры повреждения ДНК и стресса и не обнаружила каких-либо значительных неблагоприятных последствий для здоровья.
Доктор Келли Каннингем, первый автор статьи и недавний выпускник программы доктора ветеринарной медицины Университета штата Колорадо, заявила, что главный вывод заключается в том, что, возможно, людям не нужно так сильно бояться возвращаться в восстановленные районы — спустя 10 лет после аварии — после такого типа хронического, низкодозового облучения в окружающей среде.
Исследование дикой природы актуально для людей, потому что физиология человека не так уж сильно отличается от физиологии дикого кабана, сказал соавтор Джеймс Бизли, доцент из Саванна-Риверской экологической лаборатории и Школы лесного хозяйства и природных ресурсов Уорнелла Университета Джорджии.
В то время как мыши традиционно использовались в качестве модели в радиационной биологии для экстраполяции эффектов на человека, свиньи — потомки диких кабанов — физиологически больше похожи на людей, чем мыши, и, следовательно, являются более подходящим видом для биомедицинского моделирования.
Исследователи отвечают на вопросы местных жителей
Хироко Ишинива, соавтор и помощник профессора проекта в Университете Фукусимы, отметила, что исследование помогло ответить на вопросы местных жителей. В Фукусиме было много необоснованных слухов о последствиях радиоактивности для здоровья.
"В надежде объяснить ситуацию многие местные жители приняли участие в исследовательской деятельности, включая отлов диких кабанов", — сказала она.
Томас Хинтон, соавтор статьи и заслуженный профессор Университета Фукусимы, отметил, что уровень радиации в окружающей среде резко снизился после аварии.
К тому времени, когда это исследование началось в 2016–2018 годах, цезий-134, один из основных радионуклидов, выброшенных в результате аварии, уменьшился на целых 90% из-за своего короткого периода полураспада.
Какие признаки стресса исследователи увидели у дикой природы?
Профессор Университета штата Колорадо Сьюзан Бейли, старший автор статьи, является экспертом по оценке маркеров стресса и повреждения ДНК из-за радиационного облучения.
Она была главным исследователем в новаторском исследовании NASA "Близнецы", которое изучало влияние космоса на идентичных близнецов-астронавтов Скотта и Марка Келли, пока один из них оставался на Земле во время космической миссии. Бейли изучает теломеры — защитные "колпачки" на концах хромосом человека, а также диких животных.
Бейли заявила, что теломеры кабанов и змей могут дать ключ к пониманию того, испытывали ли животные стресс от радиационного облучения. "Если бы кабаны испытывали стресс, мы бы увидели укорочение теломер. Мы не увидели никаких изменений, связанных с дозой облучения, и не увидели этого и у змей".
Исследователи предполагали, что из-за роющего поведения диких кабанов и обитания змей в загрязненной почве они должны были получить большие дозы радиации.
Хинтон сказал, что они потратили много времени на максимально точное количественное определение дозиметрии — того, сколько радиации поглотила дикая природа.
Исследователи также обнаружили более низкие уровни гормона кортизола, основного индикатора стресса, у диких кабанов, живущих в Зоне отчуждения. Бейли сказала, что этот вывод подтверждается тем фактом, что популяции животных процветают в районах, куда не вернулись люди.
"Это похоже на то, что наблюдается в Чернобыле. Животные в основном процветают, потому что вокруг нет людей, и они не испытывают связанного с этим стресса".
Каннингем, которая сейчас работает ветеринаром в Новой Зеландии, сказала, что возможность проводить это исследование во время получения степени DVM в Университете штата Колорадо была удивительной.
"Это научило меня другому миру науки, помимо ветеринарной медицины. У меня была возможность работать с ведущими учеными-радиологами со всего мира, и я могла внести свой вклад, используя свои ветеринарные навыки".
Она добавила, что участие в исследовательской группе также помогло ей развить интерес к общественному здравоохранению и эпидемиологии, который она надеется изучить глубже по мере развития своей карьеры.