Радарное отслеживание раскрывает «истории жизни» шмелей во время поиска пищи

Ученые впервые отследили траектории полета группы шмелей на протяжении всей их жизни, чтобы выяснить, как они исследуют окружающую среду и ищут пищу.

Исследователи из Лондонского университета королевы Марии (QMUL) обнаружили, что отдельные шмели сильно различаются по тому, как они летают по ландшафту в поисках нектара. Также выяснилось, что пчелы сочетали исследование среды с максимальным использованием уже найденных источников пищи.

Доктор Джозеф Вудгейт из QMUL: «Это исследование дало беспрецедентное представление о том, куда летали пчелы, как их поведение менялось с накоплением опыта и как они балансировали необходимость исследования окружающей среды с желанием собрать как можно больше пищи из уже открытых мест».

Методология и результаты

Пчел отслеживали с помощью гармонического радара и небольшого легкого электронного устройства, прикрепленного к каждой особи. Всего было записано 244 полета четырех пчел, что составило более 15 000 минут и покрыло общее расстояние более 180 км.

Профессор Ларс Читтка: «Впервые мы смогли записать полную "историю жизни" пчелы: от первого полета до смерти, вероятно, от хищников или из-за потери ориентации».

Индивидуальные стратегии

• Одна пчела была «пожизненным странником», никогда не задерживаясь на одном участке цветов.
• Другая была исключительно старательной: после всего трех исследовательских полетов она шесть дней подряд фокусировалась на одном источнике пищи, а затем переключилась на более близкий, вспомнив его с первых вылетов.
• Две другие пчелы сочетали фуражировку в одном месте с исследовательскими полетами на протяжении всей жизни.

Два типа полетов

1. Исследовательские полеты: Происходят обычно в первые несколько вылетов, когда пчелы обнаруживают большинство мест, куда будут возвращаться. Иногда совершаются и позже.
2. Эксплуатационные (фуражировочные) полеты: Эффективные поездки к запомненному источнику пищи, редко совмещаемые с исследованием новых территорий.

Значение исследования

Результаты помогут понять, как управлять сельскохозяйственными ландшафтами, чтобы максимизировать опыление дикими пчелами, и как поддерживать их популяции. Исследование также проливает свет на распространение генов опыляемых растений, паразитов и болезней между участками растительности.

Исследование «Life-long radar tracking of bumblebees» проведено в сотрудничестве с Rothamsted Research и опубликовано в журнале PLOS ONE.