Пчёлы «читают небо» для навигации
Новое исследование Австралийского национального университета показывает, что пчёлы запоминают ориентиры и считывают информацию с неба, чтобы находить дорогу домой с расстояния до 11 километров и после нескольких дней пути.
Учёные в области зрения обнаружили дополнительные причины невероятной способности медоносных пчёл к навигации на большие расстояния — эти существа часто полагаются на положение солнца, поляризацию света в небе, панорамный вид горизонта и ориентиры, включая башни, горы или озёра.
Под руководством профессора ШаоВу Чжана из Центра передового опыта в области зрения ARC и ANU исследовательская группа выпускала пчёл в Канберре, где ориентирами являются Блэк-Маунтин, Маунт-Эйнсли, Ред-Хилл и озеро Берли-Гриффин.
«Мы обнаружили, что с расстояния от четырёх километров и далее пчёлы, выпущенные с востока, возвращаются в свои ульи быстрее, чем пчёлы с севера, запада и юга», — сказал профессор Чжан. «Кроме того, когда мы выпускали этих пчёл с семи километров и дальше, успешно найти обратную дорогу смогли только те, что были с востока».
«Это связано с тем, что пчёлы, выпущенные с востока, видят Блэк-Маунтин в противоположном направлении. Также помогает, если их выпускают ранним днём, когда солнце тоже находится на западе. Когда они летят к Блэк-Маунтин, знакомые местные объекты могут направлять их обратно в улей».
В ходе исследования команда ловила пчёл-фуражиров, возвращавшихся в свои ульи, и перемещала их в чёрный ящик. Затем пчёл выпускали в новых местах на различных расстояниях до 13 километров к северу, востоку, югу и западу.
«Во время своих фуражировочных полётов один из способов, которым медоносные пчёлы находят дорогу домой, — это сохранение информации о расстоянии и направлении, когда они отправляются в путь», — пояснил профессор Чжан. «Другими словами, они пытаются вернуться тем же путём, которым прилетели».
«Поимка их сразу по прибытии в улей и помещение в чёрный ящик обнуляет их предварительно рассчитанную информацию, поэтому пчёлы лишаются какой-либо информации о направлении относительно улья. Делая это, мы можем подтвердить, что они полагаются исключительно на знания, собранные о ландшафте, чтобы добраться домой».
Команда также использовала новую технологию для отслеживания пути пчелы. Они размещали RFID-метки на каждой пчеле и оставляли приёмник у входа в улей. Система записывала точное время прибытия индивидуально помеченных пчёл, включая опоздавших, что обеспечивало точные результаты без необходимости исследователю часами вести наблюдение.
«Пчёлы, выпущенные с больших расстояний, достигали своих ульев только через два-три дня», — говорит он. «Что нас удивило, так это способность пчёл сохранять свои знания о ландшафте и направлениях в течение нескольких дней».
«Удивительно, что у медоносной пчелы мозг размером с маленькое семечко, но он всё же может хранить так много информации и имеет столько творческих способов выживания».