Рацион крачек во время сезона размножения стал известен благодаря изотопному анализу
Исследователи из Западной Австралии использовали соотношения стабильных изотопов в рулевых перьях бурой (темной) крачки (Onychoprion anaethetus) с острова Пингвин, чтобы оценить, как меняются их пищевые привычки в течение сезона размножения.
Анализ стабильных изотопов, популярный среди орнитологов, позволяет получить информацию о пищевой сети и трофическом уровне птицы по единственному образцу.
Исследование Университета Мердока включало взятие образцов в разные периоды: по прибытии птиц на остров, до откладки яиц, после откладки, после вылупления птенцов, а также у слетков.
«Было удивительно смотреть на графики стабильных изотопов и почти накладывать на них карту. Бурые крачки напоминают мне маленькие летающие компьютеры и регистраторы данных», — говорит ведущий исследователь Орели Лаббе.
Исследование показало, что крачки используют разные кормовые угодья во время размножения на острове Пингвин, а также демонстрируют, насколько они ограничивают свой рацион конкретными видами добычи при выращивании птенцов.
«Птицы едят почти все, что им нравится, пока у них не появятся птенцы, а затем становятся крайне разборчивыми в том, что едят сами и что приносят своему потомству».
Сезон размножения начинается, когда взрослые особи прибывают на остров из Индонезийского архипелага во второй половине сентября.
В это время их рацион очень разнообразен и может включать мелкую рыбу, наземных насекомых, ракообразных (включая личинок крабов) и головоногих, например, мелких кальмаров.
С началом откладки яиц их диета сужается до добычи, найденной в прибрежных водах и рядом с островом. Ракообразные и козобородки (Upeneus) составляют значительную часть их рациона в средней и поздней частях сезона размножения.
«В сезон размножения они становятся центрально-привязанными фуражирами, так как должны возвращаться к местам гнездования с кормовых угодий, чтобы насиживать яйца и выращивать птенцов, пока слетки не станут независимыми», — поясняет Орели Лаббе.
Эта информация важна для сохранения вида, так как дает лучшее понимание того, как он использует свою среду обитания в Западной Австралии.
«Численность бурой крачки на острове Пингвин очень быстро растет с 1950-х годов. Это отражает изменение климатических и океанических условий вокруг этой экосистемы, которое оказалось весьма благоприятным для вида».
В то время как многие исследования сосредоточены на исчезающих видах и видах, находящихся под угрозой из-за изменения климата, виды, которые выигрывают от глобального потепления, также заслуживают внимания.
«Они добавляют новое измерение в уравнение динамики экосистем, и нам нужно больше о них знать».