Отслеживание крачек усиливается на Аброльосе с помощью легких устройств

Повадки крачек стали предметом пристального изучения в новом исследовании на островах Аброльос и Ланселин у побережья Западной Австралии.

Исследование, о котором рассказали на недавнем семинаре по гражданской науке в Джералдтоне, возглавляет доктор Ник Данлоп, координатор по гражданской науке Совета по охране природы Западной Австралии.

Команда вместе с научным партнером — Северным советом по сельскохозяйственным водосборам (NACC) — отслеживает темных крачек (Onychoprion fuscatus) на острове Рэт (Аброльос) и бурых нодди (Anous stolidus) на Ланселине.

Изучение новых гнездовых паттернов должно помочь понять, почему птицы мигрируют из традиционных районов.

«Изменения в океаническом климате вносят хаос в то, что мы раньше понимали о процессах в океане», — говорит доктор Данлоп. — «Часть этой работы — попытаться понять, какие ключевые особенности океана могут двигать эти изменения».

Темные крачки обычно питаются мелкой личиночной или постличиночной рыбой и кальмарами и имеют облигатные отношения с тунцом: они полагаются на тунца, который сбивает добычу в шар и поднимает ее к поверхности, где крачки могут кормиться.

На крачек устанавливают электронные трекеры, в технологии которых нет аккумуляторных батарей, всегда ограничивавших движения птиц.

Трекеры имеют ряд функций, включая очень точный GPS и альтиметр, который показывает не только, когда птица над океаном, но и когда она близко к воде.

Устройства крепятся с помощью тефлоновой ленты-упряжи, плотно облегающей крылья и грудь птицы, и оснащены легкими чипами. Их вес удалось снизить до всего 5,5 граммов.

«У вас есть базовая станция и ретрансляторы рядом с местом, куда, как вы ожидаете, вернутся помеченные птицы, — объясняет доктор Данлоп. — Каждый раз, когда птица попадает в это поле, она загружает свои данные на базовую станцию, не неся никакой передающей аппаратуры или источника питания — все это обеспечивает базовая станция».

Позже в этом году отслеживание большего числа птиц продолжится путем установки и снятия устройств в начале гнездового сезона.

NACC предоставляет для проекта оборудование, включая базовые станции, трекеры, программное обеспечение и помощь с поездками, однако все ученые работают на добровольной основе.