Пумы оказались более социальными, чем считалось ранее

Пумы, долгое время считавшиеся одиночными хищниками, на самом деле более социальны. К такому выводу пришло исследование, проведенное природоохранной организацией Panthera совместно с Калифорнийским университетом в Дэвисе и Американским музеем естественной истории.

Исследование, опубликованное в журнале Science Advances, впервые количественно оценило сложные, долговременные и «дружелюбные» взаимодействия этих скрытных животных, выявив богатое социальное устройство, гораздо более терпимое и социальное, чем считалось ранее.

«Наше исследование показывает, что совместное поедание добычи в этой группе горных львов — это социальная активность, которую нельзя объяснить одними лишь экологическими и биологическими факторами», — отметил соавтор Марк Любелл.

Выводы могут иметь значение для множества видов, включая других диких кошек по всему миру.

«Это полная противоположность тому, что мы говорили о пумах и одиночных видах на протяжении более 60 лет. Это исследование позволяет нам развенчать мифы и поставить под сомнение то, что мы думали, что знаем», — заявил ведущий автор Марк Элброч.

Не такие уж одиночки

Ранее предполагалось, что пумы избегают друг друга, за исключением периодов спаривания, территориальных столкновений или воспитания детенышей. Изученная популяция взаимодействовала каждые 11–12 дней зимой. Это гораздо реже, чем у более общительных видов, таких как сурикаты, африканские львы или волки. Чтобы задокументировать социальное поведение, ученым пришлось наблюдать за пумами в течение длительных периодов времени.

Команда собрала тысячи данных GPS с ошейников в северо-западном Вайоминге и задокументировала социальные взаимодействия пум у более чем 1000 туш добычи. На 242 из них были установлены камеры с датчиком движения, которые фиксировали взаимодействия и служили доказательством социального поведения.

Анализ социальных сетей пум показал, что этот вид демонстрирует социальные стратегии, подобные более общительным животным, но на более длительных временных масштабах.

Ключевые выводы исследования

• Каждая пума хотя бы раз за время исследования делилась добычей с другой пумой, а многие делали это многократно.
• Выбор особей для совместной трапезы не был случайным и не ограничивался членами семьи. Пумы, по-видимому, помнили, кто делился с ними пищей в прошлом, и были в 7,7 раза более склонны делиться с этими особями. Обычно такое документируется только у социальных животных.
• Самцы и самки, вероятно, получают разную выгоду от социальных взаимодействий. Самцы получали больше бесплатного мяса, в то время как самки, вероятно, получали социальные инвестиции, облегчающие возможности спаривания.
• Территориальные самцы действовали как правители «уделов», структурируя взаимодействие всех пум на своей территории. Все пумы, живущие на территории одного самца, обычно формировали единую сеть и с большей вероятностью делились пищей друг с другом. Социальные взаимодействия происходили и через эти границы, но гораздо реже.

Потеря самцов разрушает социальную сеть

Исследование подчеркивает, что популяции пум состоят из множества небольших сообществ, управляемых территориальными самцами. Потеря самцов, будь то по естественным или антропогенным причинам, потенциально разрушает всю социальную сеть.

За исключением львов и гепардов, все дикие кошки обычно описываются как одиночные. Это исследование может побудить ученых изучить социальное поведение других одиночных хищников.

«Это открывает двери для огромных возможностей. Есть так много всего, что можно открыть о богатой, скрытой социальной жизни диких существ», — заключил Элброч.