Хищники необычно сосуществуют в центральных Андах Чили
В высокогорных равнинах центральных Анд Чили экосистема, состоящая всего из нескольких видов животных, дает исследователям новое представление о том, как хищники сосуществуют в дикой природе.
«Пума и андская лисица — единственные вершины пищевой цепи в чилийских Андах», — говорит профессор Марселла Келли. «И здесь нет широкого разнообразия видов добычи, отчасти потому, что гуанако обычно больше не встречаются в этих районах из-за чрезмерной охоты. В такой упрощенной экосистеме мы думали, что сможем точно определить, как взаимодействуют два хищника-соперника».
Исследователи изучили взаимодействие пум и лисиц в центральном Чили по трем осям: пространственной (где находятся животные), временной (время активности) и пищевой (что ест каждый вид).
Для этого на двух участках (в национальном заповеднике Рио-Лос-Сипресес и на частных пастбищах) были установлены 50 фотоловушек и собраны образцы экскрементов для анализа рациона.
Результаты, опубликованные в журнале Diversity, показали, что, хотя ареалы и ночное время активности пум и лисиц значительно пересекаются, их рационы почти не совпадают. Диета пумы состоит в основном из крупного зайца-русака, завезенного из Европы, в то время как андские лисицы предпочитают более мелких кроликов, грызунов и семена. Хищники могут делить одну территорию и время охоты, потому что, по сути, «заказывают из разных меню».
«Вероятно, лисицы поняли, что при охоте на зайцев могут столкнуться с пумами, — объясняет Кристиан Осорио. — Если они охотятся на мелких млекопитающих, пумам всё равно, но если лисицы начнут преследовать более крупную добычу, пумы отреагируют».
Хотя пума имеет статус «вызывающего наименьшие опасения», её популяция сокращается. «Наименьшая опасность не означает отсутствие опасности, — отмечает Осорио. — По мере накопления данных пума может быть переклассифицирована как уязвимый или даже исчезающий вид».
Зайцы, составляющие около 70% биомассы в рационе пумы, являются инвазивным видом. В отсутствие гуанако пуме пришлось адаптировать свой рацион. Потенциальное удаление зайцев для восстановления местной экосистемы может значительно повлиять на пум.
Другой проблемой является взаимодействие дикой природы и человека: рост туризма в заповедниках и конфликты из-за нападений пум на домашний скот.
Понимание механизмов сосуществования хищников может дать экологам лучшие идеи о том, как люди и дикие животные могут делить ландшафт.