Зоопарки прячут птиц из-за распространения птичьего гриппа в Северной Америке
Зоопарки по всей Северной Америке перемещают своих птиц в закрытые помещения, подальше от людей и дикой природы, чтобы защитить их от высококонтагиозного и потенциально смертельного птичьего гриппа.
Пингвины могут быть единственными птицами, которых сейчас видят посетители многих зоопарков, поскольку они уже содержатся внутри и обычно защищены стеклом в своих вольерах, что затрудняет проникновение к ним вируса.
Почти 23 миллиона кур и индеек уже были уничтожены по всей территории США, чтобы ограничить распространение вируса. Зоопарки прилагают все усилия, чтобы предотвратить подобную судьбу для своих птиц. Было бы особенно тяжело, если бы зоопаркам пришлось уничтожать находящиеся под их опекой виды, которым угрожает исчезновение.
"Это было бы чрезвычайно разрушительно", — заявила Мария Франке, менеджер по науке о благополучии животных в Торонтском зоопарке, где содержится менее двух десятков певчих птиц — серых сорокопутов (Loggerhead Shrike), которых разводят в надежде на реинтродукцию в дикую природу.
Работники зоопарков добавляют крыши к некоторым уличным вольерам и дважды проверяют сетку, чтобы дикие птицы не проникли внутрь.
Птицы выделяют вирус через помет и носовые выделения. Эксперты говорят, что он может распространяться через загрязненное оборудование, одежду, обувь и транспорт. Исследования показали, что мелкие птицы, проникающие в вольеры, или даже мыши могут занести вирус.
В зоопарках вспышек пока не зарегистрировано, но были обнаружены погибшие дикие птицы с гриппом. Например, дикая утка, погибшая в служебной зоне Blank Park Zoo в Айове после торнадо, дала положительный тест.
Большинство принимаемых мер направлено на предотвращение контакта между дикими и зоопарковыми птицами. В некоторых местах сотрудники обязаны переобуваться и надевать защитную одежду перед входом в птичьи зоны.
При обнаружении случаев птичьего гриппа в птицеводческих хозяйствах власти приказывают уничтожить все поголовье из-за высокой заразности вируса. Однако Министерство сельского хозяйства США (USDA) указало, что зоопарки, возможно, смогут избежать этого, изолируя зараженных птиц и, возможно, усыпляя небольшое их количество.
Сара Вудхаус, директор по здоровью животных зоопарка и аквариума Генри Дорли в Омахе, заявила, что после разговоров с регуляторами настроена оптимистично:
"Они все согласны, что приказ об уничтожении большой части нашей коллекции будет абсолютно крайней мерой".
Среди мер предосторожности — содержание птиц меньшими группами, чтобы в случае обнаружения вируса пострадало лишь несколько особей. Окончательное решение о том, каких птиц придется усыпить, будут принимать ветеринары USDA и штатов.
"Эвтаназия — действительно единственный способ предотвратить распространение", — сказал Луис Падилья, вице-президент по коллекциям животных зоопарка Сент-Луиса.
Национальный птичий питомник (National Aviary) в Питтсбурге проводит индивидуальные проверки здоровья для каждой из своих примерно 500 птиц. Многие уже живут в больших стеклянных вольерах или уличных habitats без прямого контакта с дикой природой.
Официальные лица подчеркивают, что птичий грипп не ставит под угрозу безопасность мяса или яиц и не представляет значительного риска для здоровья человека. Зараженные птицы не допускаются в пищевую цепь, а правильная термическая обработка убивает бактерии и вирусы. По данным Центров по контролю и профилактике заболеваний США (CDC), случаев заражения людей в США не выявлено.