Некоторые птицы слушают, а не смотрят, чтобы найти пару

Внешность может быть обманчива, но некоторые виды птиц поняли, что голос может рассказать почти всё необходимое для поиска подходящего партнёра.

Эндрю ДеВуди, доцент Университета Пердью, обнаружил, что чем выше тон песни самца птицы, тем больше у него генетического разнообразия, что делает его лучшим партнёром для размножения. Его исследование было опубликовано в онлайн-версии журнала PLoS Biology.

"Если у вас разнообразный набор генов, это может выражаться и в физиологическом, и в морфологическом разнообразии", — сказал ДеВуди. "Животные, которые гетерозиготны или имеют генетическое разнообразие, часто крупнее, сильнее или могут бегать быстрее".

ДеВуди и его бывший аспирант Джоэль Чавес-Кампос изучали глазчатых муравьеловок в тропических лесах Центральной Америки. Эти птицы выживают, следуя за колоннами кочевых муравьёв, которые охотятся большими роями. Птицы порхают перед роем и собирают членистоногих, спасающихся от муравьёв.

У муравьеловок есть несколько типов криков: одни сообщают сородичам о направлении движения муравьёв, другие привлекают партнёров, третьи носят оборонительный или агрессивный характер для защиты территории.

Исследование включало запись этих криков и сопоставление их с образцами ДНК птиц. Результаты показывают, что генетическое разнообразие муравьеловок влияет на их физическую способность производить определённые звуки.

"Наши результаты согласуются с идеей, что некоторые звуковые частоты биомеханически сложно производить. Самцы с большим генетическим разнообразием, а значит, предположительно, в лучшей физической форме, способны воспроизводить звуковые частоты, недоступные самцам с меньшим генетическим разнообразием", — сказал Чавес-Кампос.

ДеВуди отметил, что самки могут определять по тону песни самцов, какие птицы станут лучшими партнёрами.

"Самки могут предпочитать спариваться с самцами, берущими самые высокие ноты, потому что у их потомства будет больше генетического разнообразия. Крики самцов могут быть честными индикаторами их генетического разнообразия".

Муравьеловки также могут использовать информацию о тоне в конфликтах. Например, птица может решить не обострять конфликт из-за территории, если решит, что другая птица в лучшей физической форме. Или, наоборот, усилить конфликт, если посчитает противника слабее.