Размер имеет значение: как сверчки подслушивают половые сигналы
Самцы сверчков привлекают самок громкой песней. Этот сигнал могут невольно "подслушивать" и другие особи, например, молодые самцы, которые из-за мутации пока не могут петь.
Биологи из Калифорнийского университета в Риверсайде выяснили, как непоющие самцы используют эту информацию в своих интересах.
Эксперимент и результаты
В лаборатории одну группу молодых самцов выращивали в тихой среде (имитация популяции с малым числом поющих самцов), а вторую — в среде, насыщенной песней (имитация популяции с множеством поющих самцов).
Сравнение данных показало:
- Самцы, выросшие при обилии песни, крупнее тех, кто рос в тишине.
- Они вкладывают почти на 10% больше массы в репродуктивные ткани (семенники).
- Самцы, не слышавшие песни в период взросления, чаще ведут себя как «сателлиты»: держатся рядом с поющими самцами, чтобы перехватывать направляющихся к ним самок.
Значение открытия
«Слабые модификации поведения в зависимости от среды, а не генов, означают, что даже у насекомых животные не «запрограммированы» делать то, что они делают», — отмечает профессор биологии Марлен Зук, в чьей лаборатории проводилось исследование.
Ведущий автор работы Натан Бэйли поясняет: «Быть крупнее, вероятно, лучше для сверчков, так как это позволяет самцам успешнее конкурировать с другими. Гибкость в зависимости от окружения может быть выгодна и помогает максимизировать шансы на размножение».
Исследование, опубликованное 11 мая в журнале Current Biology, показывает, что половые сигналы играют недооценённую роль в формировании облика и поведения взрослой особи.
«Половые сигналы делают больше, чем просто привлекают партнёров, — говорит Бэйли. — Они могут влиять на развитие других животных просто в силу того, что их воспринимают. Способность меняться в соответствии с преобладающими социальными условиями может быть адаптивной, особенно в постоянно меняющейся среде».
Работа финансировалась Национальным научным фондом (NSF), Академическим сенатом и Отделением выпускников UCR.