Птицы-насекомоядные ежегодно потребляют столько же энергии, сколько город Нью-Йорк

Птицы-насекомоядные, представленные более чем 6000 видами, обитают по всему миру во всех основных наземных экосистемах. Их польза как естественных врагов растительноядных насекомых была известна. Зоологи из Базельского университета, Университета Юты (Солт-Лейк-Сити), Университета Иллинойса (Чикаго) и Университета Коч (Стамбул) с помощью расчётов подчеркнули их глобальное экологическое значение.

Сравнимо с потреблением мяса и рыбы человечеством

Согласно оценкам, общая масса насекомоядных птиц мира составляет около 3 миллионов тонн. Ежегодно они съедают от 400 до 500 миллионов тонн насекомых и других членистоногих, таких как многоножки и пауки. Таким образом, мировое сообщество насекомоядных птиц ежегодно потребляет примерно столько же энергии, сколько мегаполис размером с Нью-Йорк, что составляет около 2,8 эксаджоулей.

Объём потребляемой птицами пищи сопоставим с потреблением человечеством: согласно данным Продовольственной и сельскохозяйственной организации ООН (FAO), население мира потребляет около 400 миллионов тонн мяса и рыбы в год. Кроме того, по предыдущим оценкам, известно, что мировое сообщество пауков ежегодно потребляет от 400 до 800 миллионов тонн добычи.

Важность лесных птиц

Лесные птицы съедают около 300 миллионов тонн, что составляет примерно три четверти всей биомассы добычи, собираемой насекомоядными птицами в мире. В остальных экосистемах, таких как луга, саванны, сельхозугодья, пустыни и арктическая тундра, потребляется гораздо меньше насекомых. Особенно в период размножения, когда птицы кормят своих птенцов богатой белком добычей, отлавливаются миллиарды растительноядных насекомых, включая потенциально вредоносных гусениц и жуков. «Таким образом, птицы — совместно с другими естественными врагами, такими как пауки и муравьи — способствуют естественному подавлению численности насекомых-вредителей, что приводит к снижению ущерба от фитофагов», — говорит ведущий автор исследования PD д-р Мартин Ниффелер из Базельского университета.