Для птиц пригороды могут быть не лучшим местом для выращивания потомства

Смитсоновские учёные сообщают, что оперившиеся птенцы серой кошачьей птицы (Dumatella carolinensis) в пригородных местообитаниях находятся на самой уязвимой стадии жизни: почти 80% гибнут от хищников, прежде чем достигнут взрослого состояния. Почти половина смертей связана с домашними кошками.

Чтобы изучить влияние урбанизации на выживаемость птиц, команда учёных из Смитсоновского центра перелётных птиц исследовала серых кошачьих птиц в трёх пригородных районах Мэриленда (Бетесда, Опал Дэниелс и Спринг-Парк).

• Главная причина смертности — хищничество, на которое приходится 79% смертей молодых птиц.
• Роль домашних кошек: Почти половина (47%) смертей в двух районах (Опал Дэниелс и Спринг-Парк) была вызвана домашними кошками. Это определялось либо прямым наблюдением, либо характерным состоянием останков (например, обезглавленная птица с нетронутым телом).
• Критический период: Большинство смертей происходит в первую неделю после вылета птенца из гнезда. В это время птенцы громко выпрашивают корм и ещё не научились остерегаться хищников.
• Экологическая ловушка: Присутствие кошек, являющееся относительно новым фактором, не учитывается птицами при выборе места для гнездования. Таким образом, пригородные районы, кажущиеся подходящими из-за обилия кустарников для гнёзд и корма, становятся для них ловушкой.
• Метод исследования: Учёные отслеживали 69 оперившихся птенцов с помощью миниатюрных радиопередатчиков, записывая их местоположение через день.

Помимо кошек, значительную угрозу для птенцов представляли крысы и вороны. По словам исследователя Питера Марра, решение проблемы — удаление как домашних, так и одичавших кошек из внешней среды.

Результаты исследования опубликованы в Journal of Ornithology в январе 2011 года.