Кошки в США убивают миллиарды птиц и млекопитающих, показало исследование

Домашние кошки в Соединенных Штатах ежегодно убивают до 3,7 миллиардов птиц и до 20,7 миллиардов мышей, полевок и других мелких млекопитающих, подсчитали биологи.

Вероятно, кошки являются крупнейшим антропогенным источником смертности для этих видов, опережая такие известные факторы, как потеря среды обитания, агрохимикаты или охота, говорится в исследовании, опубликованном в журнале Nature Communications.

Команда под руководством Скотта Лосса из Смитсоновского института биологии сохранения в Вашингтоне проанализировала опубликованные данные о хищнических привычках кошек.

Согласно предыдущим исследованиям, кошки с доступом на улицу убивают от 30 до 47 птиц каждая в год в умеренных широтах Европы и Северной Америки и от 177 до 299 млекопитающих.

Затем ученые оценили количество кошек в США.

Команда Лосса подсчитала, что в стране около 84 миллионов домашних кошек, из которых пара миллионов, вероятно, не имеют доступа на улицу или не охотятся.

К ним добавляются от 30 до 80 миллионов «бездомных» кошек — диких или свободно гуляющих животных без хозяев, выживающих за счет доброй воли людей.

«Мы оцениваем, что свободно гуляющие домашние кошки убивают от 1,4 до 3,7 миллиардов птиц и от 6,9 до 20,7 миллиардов млекопитающих ежегодно», — говорится в исследовании.

«Бездомные кошки, в отличие от домашних питомцев, являются причиной большей части этой смертности».

В статье отмечается, что оценки значительно выше, чем считалось ранее, и показывают, что кошки, «вероятно, являются единственным крупнейшим источником антропогенной смертности для птиц и млекопитающих США».

Добавляется: «Необходимы научно обоснованные меры по сохранению и политические вмешательства, чтобы уменьшить это воздействие».

Исследование попыталось оценить количество убиваемых кошками рептилий и амфибий, но не получило точных данных.

Согласно знаменитому «Красному списку», составленному Международным союзом охраны природы (IUCN), кошки на островах стали причиной или способствовали вымиранию 33 видов птиц, млекопитающих и рептилий.

Исследование совпало с ожесточенными дебатами в Новой Зеландии, где бизнесмен и филантроп Гарет Морган призвал уничтожить кошек в стране, чтобы спасти ее уникальные виды дикой природы, включая нелетающую птицу киви.