Птицы и летучие мыши повышают урожайность какао для фермеров северного Перу
Здоровые популяции летучих мышей и птиц не только помогают поддерживать равновесие в находящихся под угрозой тропических сухих лесах северного Перу. Для местных фермеров, выращивающих какао (основной ингредиент шоколада), эти хищники стоят почти $1000 на гектар годового производства.
Фермеры в этих лесах выращивают один из самых уникальных по вкусу сортов какао в мире — Blanco de Piura. В отличие от обычной монокультуры, здесь практикуется какао-агролесоводство, где какао соседствует с другими деревьями. Исследователи из Альянса Bioversity International и CIAT в рамках инициативы NATURE+ обнаружили, что фермеры получают выгоду от сотрудничества с местной фауной.
Учёные во главе с Каролиной Окампо-Ариса за два года документально подтвердили, что птицы и летучие мыши — ключевые помощники фермеров. Они поедают тлей и мучнистых червецов, которые вредят цветам и молодым плодам какао. В эксперименте, когда доступ птиц и летучих мышей к деревьям блокировали, те получали наибольший ущерб от вредителей и давали наименьший урожай.
Ключевые выводы исследования:
- Присутствие птиц и летучих мышей обеспечивало 54% общей продуктивности деревьев какао.
- Они предоставляют бесплатную услугу по уничтожению вредителей.
- Урожай, сохранённый благодаря этой защите, оценивается примерно в $959 на гектар в год для перуанских фермеров.
Исследование также изучило роль муравьёв. Было зафиксировано 4737 посещений муравьями, 40% из которых принадлежали к роду Nylanderia — известному симбиозом с сокососущими вредителями. Однако их вредное влияние на урожай какао наблюдалось только на участках, удалённых от естественных лесов. Учёные предполагают, что вблизи лесов некие местные виды нейтрализуют влияние этих муравьёв.
Следующие шаги и практическое применение:
- Следующий этап исследований — изучение взаимодействий на уровне видов между деревьями, птицами, летучими мышами и насекомыми.
- Учёные Альянса разрабатывают веб-инструмент (cacaodiversity.org), который на основе накопленных данных будет создавать специфичные для локации проекты агролесоводства. Пилотное тестирование с сообществами в Перу запланировано на этот год.
Исследование демонстрирует, что природа и мелкие фермеры могут работать вместе с выгодой для местной экономики и планеты, а эффективные экосистемные услуги в разных регионах могут оказывать разные организмы.