Исследователи готовятся к сезону кольцевания птиц в Чикаго: «Это даёт прекрасное представление о нашей окружающей среде»

С началом весенней миграции и потеплением исследователи готовятся к новому сезону кольцевания птиц — методу, который помогает понять состояние местных популяций и будущие вызовы для них.

Кольцевание обычно предполагает крепление на лапу птицы лёгкого алюминиевого кольца с номером. Этот процесс, требующий федерального разрешения, позволяет отслеживать птиц при последующих встречах. Он даёт данные, которые иначе было бы сложно получить: продолжительность жизни птиц, их происхождение или места возвращения, и даже их реакцию на изменение климата.

«Я никогда не видел человека на фотографии с птицей на станции кольцевания без улыбки», — говорит Антонио Селис-Муррильо, руководитель Лаборатории кольцевания птиц Геологической службы США (U.S. Geological Survey's Bird Banding Laboratory).

Помимо радости от контакта с птицей, исследователи собирают ценные данные. Птицы хрупки и повсеместны, что делает их надёжными объектами изучения и биологическими индикаторами.

«Если птицам хорошо, значит, и окружающей среде хорошо», — отмечает Селис-Муррильо.

В районе Чикаго кольцуют различные виды — от певчих птиц до хищников. Кольцуют и некоторых находящихся под угрозой исчезновения птиц, включая великоозёрных галстучников Монти и Роуз, которых отслеживали последние несколько лет во время их зимовки на юге и возвращения в Чикаго.

В районе Чикаго действует несколько программ кольцевания:

• Программа лесных резерватов округа Кук (Cook County forest preserves), которая кольцует птиц от мелких воробьёв и использует подъёмники для доступа к гнёздам скоп на высоких платформах.
• Проект Чикагского орнитологического общества (Chicago Ornithological Society) в парке Биг-Марш (Big Marsh Park) — на месте бывшего загрязнённого участка, который теперь стал средой обитания для птиц.

Лесные резерваты недавно использовали данные за десятилетия, чтобы нанести на карту места, где были обнаружены окольцованные птицы, включая иногда их печальную судьбу.

«История не всегда имеет счастливый конец, но, по крайней мере, она есть, — говорит Крис Анкор, старший биолог по дикой природе лесных резерватов. — Иначе у вас нет никакой информации».

Сейчас биологи округа кольцуют несколько сотен птиц в год. В последнее время основное внимание уделяется хищным птицам, а следующими будут кулики, пролетающие через Чикаго во время миграции.

Во время кольцевания исследователи также проводят «медосмотры» птиц — снимают мерки, берут образцы крови и выявляют заболевания. Это помогает отслеживать болезни, включая те, что передаются между животными и людьми. Собранная информация, иногда уходящая на десятилетия назад, устанавливает базовый уровень, позволяя исследователям выявлять тенденции и внезапные изменения.

В настоящее время исследователи следят за птичьим гриппом после того, как в начале месяца три канадские казарки в округе Уилл дали положительный результат, а вирус также был обнаружен в частном стаде в округе Мак-Лейн.

Собранная информация о здоровье также помогает выявлять экологические угрозы, такие как загрязнение, и признаки здоровых местообитаний.

«Птицы в целом очень, очень чувствительны к экологическим и патогенным процессам, — говорит Анкор. — Это даёт вам прекрасное представление о нашей окружающей среде».

Округ делится данными кольцевания с лабораторией Геологической службы США, которой уже более века. Набор данных содержит около 80 миллионов записей о кольцевании и около 5 миллионов записей о встречах с окольцованными птицами. Эти записи помогли исследователям выявить угрозы, включая пестицид ДДТ, и способствовали установлению правил охоты.

Селис-Муррильо отмечает, что долгосрочный набор данных особенно важен в эпоху экологических кризисов и изменения климата, когда исследователи обращаются к прошлому, чтобы понять настоящее и разработать стратегии сохранения на будущее.

Данные лаборатории привели к неожиданным открытиям:

• Первый подтверждённый гибрид золотоголовой воробьиной овсянки и белошейной зонотрихии.
• Полярная крачка, обнаруженная в Африке, пролетевшая около 4800 миль от места кольцевания в Мэне.
• Новости о самой старой окольцованной птице — альбатросе по имени Уиздом (Wisdom), которому не менее 70 лет.

«Каждый день мы открыты для сюрпризов. У нас есть множество историй о вещах, которые мы никогда не знали, не ожидали», — говорит Селис-Муррильо.

Растёт интерес к гражданской науке, включая сообщения о встречах с окольцованными птицами. Общественность стала активнее сообщать о таких встречах, что связывают с ростом популярности наблюдения за птицами и доступностью фотоаппаратов и оптики. Ожидается увеличение числа записей о встречах.

На местном уровне волонтёры Чикагского орнитологического общества управляют станцией кольцевания в парке Биг-Марш на юго-восточной стороне. За первые два сезона группа окольцевала почти 400 птиц.

Они следуют протоколу, координируемому Институтом популяций птиц (Institute for Bird Populations), который включает станции по всей стране, собирающие данные для изучения птиц в период летнего гнездования. Исследования с использованием этих данных отслеживали реакцию птиц на последствия изменения климата, включая более ранние весны в национальном парке Йосемити и засушливые условия на севере Мексики.

Это будет третий сезон кольцевания в Биг-Марше, где в течение сезона размножения исследователи будут использовать тонкие сети для отлова певчих птиц. Признаками успешного размножения могут служить количество пойманных птиц или соотношение молодых и взрослых особей, говорит Стефани Бейлке, член правления общества, помогающая управлять станцией.

Имея данные всего за два года, пока неясно, как долго могут жить местные птицы на этой бывшей промышленной свалке, но исследователи надеются со временем это выяснить. Чем дольше продолжается кольцевание, тем выше вероятность повторной поимки.

«Кажется, птицам здесь действительно хорошо, — говорит Бейлке. — Мы ловим много птиц. Мы видим много молодых птиц. Мы видим возвращающихся птиц».

Но трудно понять, как обстоят дела у птиц, имея данные всего за два года.

«Стандартизированное наблюдение может рассказать о гнездящихся популяциях лишь ограниченное количество информации, — отмечает она. — Птица в руках рассказывает гораздо больше того, что нельзя определить иначе».