Учёные называют современность «золотым веком» для отслеживания миграции птиц с помощью технологий

Эколог Эмили Уильямс наблюдает за самцом малиновки, несущего крошечный металлический «рюкзачок» с антенной. Цель — выяснить, почему одни американские малиновки мигрируют на большие расстояния, а другие — нет. Более точные данные о гнездовании и условиях на местах гнездования и зимовки «должны помочь определить относительную роль генетики и окружающей среды в формировании миграционного поведения», — говорит Уильямс из Джорджтаунского университета.

Новое оборудование на Международной космической станции (МКС) и спутнике Argos, а также уменьшение размеров чипов и батарей позволяют дистанционно отслеживать перемещения певчих птиц с небывалой детализацией.

• Точность: Новые метки Argos определяют местоположение с точностью до _{30 футов (}10 метров), тогда как старые давали погрешность до _{125 миль (}200 км). Это позволяет узнать не только город, но и конкретную улицу или двор.
• Данные: Для самых крупных малиновок доступны метки Icarus с акселерометром, фиксирующим движения птицы. В будущем они смогут измерять влажность и атмосферное давление.
• «Интернет животных»: Мартин Викельски, директор Института поведения животных Общества Макса Планка, видит в этом развитие ««Интернета животных» — сети датчиков по всему миру, дающей лучшее представление о перемещении жизни на планете».

Миграционные привычки обычной малиновки остаются загадкой. Предыдущие исследования показали, что одни особи преодолевают более 2780 миль (4480 км) между Аляской и Техасом, а другие почти не покидают одного двора.

Новые технологии позволяют надеть спутниковые метки на певчих птиц, так как устройства теперь весят менее 5% от массы животного. Данные с меток передаются дистанционно, в отличие от старых моделей, информацию с которых можно было получить только при повторном отлове птицы.

Учёные надеются, что это поможет понять угрозы для птиц от потери среды обитания, загрязнения и изменения климата. Исследование 2019 года показало, что популяция диких птиц в Северной Америке сократилась почти на 30% (3 миллиарда особей) с 1970 года. Точное отслеживание поможет выявить наиболее опасные этапы годового цикла и места.