Шумные птенцы платят высшую цену

Новое исследование Австралийского национального университета показывает, что в мире птиц птенцы, громко выпрашивающие пищу, с высокой вероятностью привлекают хищников и платят за это высшую цену.

Исследование, проведённое аспиранткой Тоней Хафф и профессором Робертом Магратом из Исследовательской школы биологии АНУ, объясняет, почему молодые птицы честно сигнализируют о своей потребности в еде: если бы крик не был рискованным, птенцы просто преувеличивали бы свой голод, чтобы получить больше пищи. Работа опубликована в Biology Letters.

Исследование проводилось на белобровых кустарниковых крапивниках в Австралийском национальном ботаническом саду. Впервые воспроизведя записи звуков голодных птенцов у более чем 90 гнёзд, учёные выяснили, что шумный голод может быть фатальным.

«Воспроизводя крики голодных птенцов у активных гнёзд крапивников, мы обнаружили, что хищники — в Ботаническом саду это пёстрые вороночьи флейтовые птицы — приближались только к гнёздам, где звучали крики голодных птенцов, и игнорировали те, где молодняк кричал скромнее», — сказала Тоня Хафф.

Это доказывает, что громкое выпрашивание действительно привлекает хищников, делая такое поведение оправданным только тогда, когда птенцы действительно голодны.

Исследование также проливает свет на причину честности птенцов в сигналах о потребности в пище. Птенцы хотят есть как можно больше, чтобы расти и быть сильными после вылета из гнезда, но родители склонны давать немного меньше. При этом птенцы кричат ниже своего максимального потенциала по частоте или громкости и усиливают крик, только когда действительно голодны. Таким образом, выпрашивание пищи выглядит «честным» сигналом.

Это открывает новые возможности для понимания сил, стоящих за честностью сигналов, таких как компромисс между получением пищи и риском быть съеденным.